楚雄民族眾多，各民族飲食種類繁多，口味各有不同。主要少數民族彝族的飲食以米和雜糧面為主，肉食以豬、羊、牛肉為主。彝族人愛飲酒、善釀酒，熱情豪爽，飲食風味亦別有特色，燒小豬、全羊湯鍋，酸菜魚、青椒香腸、洋芋豬血腸、骨頭飯、壇子牛肉、臼搗仔雞涼辣湯等彝族風味佳肴，味美講究，飽含民族文化。民間流傳有“漢人貴茶，彝人貴酒”的說法，彝族人好酒，常以酒待客，飲茶則在老年人中較為普遍，以烤茶為主，但飲法頗具特色，每次只倒半杯，慢慢品。
楚雄市區有各類餐館，大街小巷中云南風味飲食隨處可見，也川、粵、閩等各菜系的餐館，方便游客找到合適的口味。
楚雄好吃的美食
苦蕎粑粑
苦蕎粑粑蘸蜂蜜，是彝族傳統美食。把蕎面摻水調和后，倒入熱鍋中用微火自然成餅，然后再放在火塘邊烘烤熟或在火灰中焐熟，用蜂蜜蘸食。清香甘甜，細爽而有回味，且便于食用、攜帶，貯存亦不會有異味。
全羊湯鍋
彝族的風味名吃。選用肥壯的黑山羊，除毛褪去內臟洗凈，整羊炭火上烤黃后用錘錘碎內骨，最后連羊血、肚雜、羊肉全部切塊一鍋煮，煮的時候除了放鹽，不再放任何佐料，當食用的時候再放花椒、辣椒粉、薄荷等。這樣制作出的羊湯無膻味、湯白、味濃、肉香，而且營養豐富。
烤小豬
烤小豬是元謀一帶具有地方風味的傳統佳肴，原材料上，它選用瘦肉型小豬，洗凈以后，涂上各種佐料，放在木炭火上烘烤，直至皮黃肉熟。
提示：元謀和祿豐一帶的烤小豬口味最正宗，來到此地，一定要品嘗一下。
臼搗仔雞涼辣湯
臼搗仔雞涼辣湯是涼山彝區的特色美食。將宰割好的仔雞放進火塘燒熟，洗凈后剔出骨頭(或連骨)放入石臼舂搗，直至舂爛搗融。個別地方用刀剁碎不用杵臼。仔雞肉臼搗好后，根據仔雞大小，將一定數量的紅辣椒或燒熟的青辣椒、花椒、木姜子和大蒜放入石臼舂細，并加上鹽末兌上適量的冷開水或無污染的高山泉水，攪拌均勻即成。
元謀涼雞
元謀涼雞已有近百年的歷史。選料十分考究，以未生蛋或未啼鳴的仔雞為最佳。仔雞宰殺凈毛除掉內臟洗凈后，整只雞置于鍋中，慢慢以清水燙之，但水不宜煮沸，邊煮邊放清水，待雞皮明顯萎縮，撈出冷卻后切塊，涼雞肉質鮮嫩而甜，輔以適度的酸、甜、麻、辣香料，余味無窮。
元謀泡果
元謀泡果已有70多年的制作歷史，素以“甜如蜂蜜、泡如棉花”而著名。選用精白糯米、飴糖、白糖、花生油、黃豆漿、鮮芋頭、蜂蜜、芝麻等為原料加工而成的。泡果果形泡大，表面金黃油亮，內呈雪白網狀，似絲瓜瓤，入口香酥蜜甜，泡如棉花，細膩化而無渣，營養豐富，老幼皆喜。
