聞名中外的四大懷藥焦作市行政區(qū)域處沁河下游，南瀕黃河，北依太行，土壤肥沃，四季溫差明顯，很早就有種植地黃、牛膝、山藥、菊花四種中藥材的傳統(tǒng)習(xí)慣。
懷地黃是一種常用的中藥材，取根塊入藥。鮮地黃直接焙干，稱生地，有很高的清熱涼血醫(yī)效。《神農(nóng)本草經(jīng)》說它：久服輕身不老，生者優(yōu)良。近代有關(guān)資料記載，懷地黃還有與腎上腺皮質(zhì)激素相似的功效。經(jīng)加工后的熟地黃，生精血，補肝腎，填骨髓，長肌肉，是很好的補益藥。
懷牛膝以其莖部有節(jié)似牛膝而得名，藥用根部。牛膝藥效甚高，主利腰腎、通經(jīng)絡(luò)、破淤活血、消積導(dǎo)滯、清利二便。《神農(nóng)本草經(jīng)》將其列為上品，稱久服輕身耐老。明代著名藥學(xué)家李時珍說：本經(jīng)又名百倍，隱語也，言其藥效如牛之力。近代醫(yī)藥學(xué)認為，懷牛膝對子宮、腸管有一定的加強收縮及止痛作用。對心血管系統(tǒng)有降壓效果。對外圍血管擴張也有一定的作用。
鮮懷山藥，根塊圓而細長，可供食用。汁少粉多，煎煮不敗，甘甜可口，其營養(yǎng)成份居蔬菜之冠。逢年過節(jié)，請客設(shè)宴，作拔絲山藥、糖山藥等招待賓客，是一種理想的佳肴。干山藥作藥用，有健脾補虛、滋精固腎、治諸虛百損和五勞七傷的功能。近代科學(xué)認為，懷山藥含有豐富的淀粉、糖蛋白、膽鹼、維生素丙等多種營養(yǎng)成份，是滋補強身、療食相兼的佳品。山藥蛋和根塊有同等功效。
懷菊花，花、葉、莖皆可入藥。古代醫(yī)學(xué)認為，懷菊花得天地之清氣，含金水之精英，飽經(jīng)露霜、備受四氣、善清上焦邪熱、疏風(fēng)解毒，清肝明目，安腸胃，調(diào)四肢，解渴消毒。久服利血氣，輕身耐老，延年益壽。近代臨床報道：用開水沖泡作茶飲，對高血壓、頭痛、失眠等癥狀有明顯療效。
四大懷藥通過東南亞國際市場行銷世界各地，久負盛名，國外稱之為懷參，和人參等相提并論，可見其被珍視程度。特別是懷山藥，日本、歐美各國稱為華藥，以高級滋補品和饋贈品譽滿全球。
