清朝末年，湘軍統帥曾國藩屯兵演武坪，于湘江河上大練水師，每日里戰船穿梭，殺聲震天。
曾募集的士兵不少都是“旱鴨子”出身，還有部分由原清朝退役步兵編入。進入水師的實質性訓練后，水面的不適應和潮濕的訓練環境，導致這些士兵時常出現暈船、嘔吐，更不妙的是，很多士兵都不約而同地染上了風濕、水腫諸病，嚴重影響了軍事訓練和戰事開展。暈船、嘔吐尚可慢慢適應，并無大礙，但風濕、水腫等病不除，則可直接削弱軍隊的戰斗力。
曾國藩一時心急如焚，在帳中來回踱步，冥思苦想亦不得法，遂召集手下將領和隨軍醫生研究對策。有衡陽籍水軍統領彭玉麟獻計用食療法，即用湘江深水鯉魚配渣江茹粉，另加花椒、桂皮等佐料，制成食療菜，花椒去風濕，鯉魚去水腫，效果甚好。曾國藩覺得在理，忙命膳食房從此增加此道菜，以觀效果。月余，罹病將士服用鯉魚食療菜后，不覺風濕、水腫全退，全軍士氣恢復如初。曾國藩大喜，恰膳食房報請統帥府給食療菜命名，曾拿起筆沉思片刻，暗想：此方全為彭玉麟之功，那干脆就以他的名字作紀念吧。于是手起筆落，唰刷幾下，“彭玉麟魚”四個大字躍然紙上。從此，“彭玉麟魚”成為清軍水師平日用膳必不可少的一道菜。后來，“彭魚麟魚”由軍中悄然傳至民間，人們在品嘗這道食療菜的獨特美味時，亦會津津樂道于這個美麗的故事！
選鯉魚一條，從魚肚剖開，去龍骨（主刺），加入料酒、姜蔥、鹽、味精等調味品，腌制十分鐘。將油燒至八成熱，鯉魚入鍋，炸成金黃色，揭起備用。用少量的油將花椒、干辣椒、八角、桂皮炸香，加入渣江茹粉，煸炒。再將整條魚放入，加適量水，以蓋過魚面為佳，燜十分鐘即可出鍋。
