湖南省邵陽市舊稱寶慶府，地處湘西南，是湖南西南部政治、經濟、文化的中心。寶慶屬西高東低半山區半丘陵地貌，盛產楠竹，自古竹器制作業十分發達，是中國竹文化的主要發源地之一。
寶慶竹刻是從實用竹器工藝中脫胎出來的一種集觀賞、實用于一體的民間工藝。明代編修的《寶慶府志》，曾記載過萬歷年間寶慶竹刻名師潘一龍及其竹藝作品的情況。清代康熙年間，寶慶竹刻藝人王尚智發明了翻簧工藝和翻簧竹刻。以此法制作竹刻時，藝人將竹子去青去節，剝削出竹簧，經煮、曬、碾等工序后，壓平貼于木胎或竹胎之上，再拋光打磨，運用不同的手法在上面雕刻人物、山水、花鳥。竹簧雕刻色澤猶如象牙，格調高雅，一經問世，即成為達官貴人和文人雅士競相收藏的珍品，并被宮廷定為貢品和外交禮品。曾在“巴拿馬太平洋萬國博覽會”上榮獲金質獎章；1950年，政務院特定8件寶慶翻簧竹刻工藝品，作為毛澤東主席出訪蘇聯向斯大林祝壽的禮物。
寶慶竹刻的雕刻技藝種類齊全，題材豐富，手法別致，僅刀法就多達二十余種。寶慶竹刻的歷代大師們擅長于將自己高超的藝術表現技巧與文人的審美情趣和中國古典書畫的意境融會貫通，創造了無數精美的竹刻藝術作品，具有極高的藝術價值和文化內涵。
寶慶竹刻這朵民間藝術奇葩雖然在歷代戰亂和20世紀60年代屢受嚴重摧折，仍頑強地生存了下來。但在20世紀90年代邵陽原有的9家竹藝廠全部破產倒閉，技師流散全國各地，現僅存的二十多名老藝人亦年事漸高。寶慶竹刻正瀕臨消亡，亟待搶救、保護。
