蒙古先民最早是用貂皮、狐皮、羊皮等獸皮制作帽子的。后來逐漸有了棉、麻、絲等制作材料。其材料主要來自周圍的農業地區。雖然說頭巾的產生早于帽子，蒙古人一直把巾、帽并用至今。只是男士系扎頭巾的方法、樣式與婦女有所區別，而且一般不戴顏色鮮艷的頭巾。
蒙古帽子大體上有冬、夏兩種類型。在12～13世紀，蒙古男士在帽頂插上海青鳥或游隼的羽毛，把款式設計成猛禽形狀，這就是后來稱其為棲鷹冠的帽子。棲鷹冠的由來與蒙古某些部落把海青鳥當作自己的祖先_——圖騰有關。當時的蒙古成年男子戴尖頂或圓頂棲鷹冠，貴族或汗（部落首領）的棲鷹冠還要講究質地，夏天用上等錦緞，冬天用狐、貂皮制作，并配以金、玉頂珠。貴婦人則戴寶革卡（寶革涂革或罟罟）帽。
在任何重要場合蒙古人都注意帽子及其戴法。迎接客人時不論男女也要戴好帽子出來見面。這有雙層意思，一方面證明自己的體面，另一方面也要尊重客人。尤其是古代，女人如果沒有帽子或來不及戴帽子就不能出現在陌生人面前。到了近、現代之后，蒙古社會出現了較為嚴重的貧、富差別，但是再窮的人家也要想盡辦法置辦好出嫁姑娘的頭飾。這與蒙古人尊重帽子的習俗不無關系。值得一提的是，在蒙古風俗文化中有個別極端的例子。如拜見特別重要的人物或舉行祭奠活動時，反而要摘下帽子。祭奠天地、向佛祖磕頭、見德高望重的長輩時都是如此。在史書中明確記載，成吉思汗小時候，逃脫了三姓蔑兒乞惕的追殺，躲進不兒罕山之后，摘下帽子，揭開腰帶，向這座圣山磕了九頭，行了長跪禮。所以磕九頭行長禮是蒙古人最虔誠的禮節。
