傳說，明朝滅亡后一代名醫傅山隱居故里，自制了一道“八珍湯”讓體弱多病的母親服用，效果很好，母親很快康復，此事被一家山西太原的飯館老板知道了，就前去討教，傅山經過一番思考，同意將方子給他，但前提是將飯館的名字更名為“清和元”，“八珍湯”也換了“頭腦”為名。后來，一旦傅山這邊有體弱多病的人來看病，他就授意這些病人去吃“清和元的頭腦”，意思是吃清朝和元朝統治者的頭腦。這個說法帶有那個時代一些反元復宋或反清復明的漢人的狹隘思想。現在讓我們拋開這道菜被賦予的民族主義色彩，來看一下它的營養效果。
由于這道菜是一位名醫所創，是典型的藥膳，加上和我國的中醫藥結合在了一起，所以它的滋補性超強。那這個菜到底“長”什么樣？本人給沒有吃過的人描述一下：就是在一碗面糊里，加入三大塊羊的腰窩肉、一塊藕鮮和一條山藥，另外吃的時候還要撒上3公分左右的韭菜段。話說到這里，這個菜還在山西境內呢，后來，才從山西輾轉傳到了騰沖，加上了當地的人文色彩后，就成就了具有強烈騰沖色彩的“和順頭腦”，而它最初隱含的那些政治元素和復仇意識也在朝代的更迭中逐漸弱化，直至消失得無影無蹤。
現在，在騰沖的僑鄉和順，每逢農歷的正月初二，女婿去丈母娘家拜年的時候，丈母娘都要特別做一碗頭腦給女婿吃，寓意在新的一年里女婿有頭有腦，體體面面，聰明智慧，小兩口吉祥如意，日子甜蜜。
