提起北京市門頭溝，眾口一詞，那是我國重要的核桃出口基地之一；提起靈水核桃，人們便會伸出拇指，交口稱贊：個大，皮薄，仁飽滿，含油量高，近年已經建成了千畝核桃基地。
核桃，曾稱“胡桃”或“羌桃”。原產地是西亞，南歐一帶。漢武帝時使臣張騫出使西域，回國后將核桃引進了我國。晉人張華的《博物志》載：“張騫使西域還，得胡桃種，故以胡桃為名。”明代李時珍的《本草綱目》也有如下記述：“核桃，此果木出胡羌。漢時張騫使西域得種還，種之秦中，漸及東土。”據傳，公元319年，大將胡人石勒占據中原，建立后趙，因忌諱“胡”字改“胡桃”為“核桃”，沿襲至今。
核桃，是落葉喬木，雌雄同株，果實球形，富含營養。不僅可以食用、榨油、還可入藥。據中國醫學科學院衛生研究所分析，京西核桃每個在10克以上，出油率在45-65%。每百克核桃仁含蛋白質15.4克，脂肪63克，碳水化合物10.7克，鈣108毫克，磷329毫克，鐵3.2毫克，胡蘿卜素0.17毫克，維生素B10.32毫克，B20.11毫克，尼克酸1毫克。特別是脂肪含量占干果之首。核桃仁榨油后，剩渣可作核桃醬；干炒或油炸核桃仁更是特色小吃；青雀牌核桃乳獨具特色，備受歡迎。除此外，核桃還是祛病健身的藥膳佳品，具有健身、補血、健腦、潤肺、益胃之功效。
談到核桃，門頭溝有三件事應該提及。一是燕家臺村有一300年樹齡的核桃樹，最高年產達1000多公斤，被稱為京郊“核桃王”；二是在科研部門幫助下培育的“東嶺六號”核桃，皮薄，果仁外露，被評為全國核桃第一優系；第三是1959年6月29日，中央農業部組織北方核桃黑防治現場會，會上馬欄村表演了煙霧劑熏治法的做法。
盡管如此，京西核桃還是以靈水核桃最為有名：它外皮光滑，溝淺，香味濃，皮薄綿軟易剝，產仁率高。因此，不論哪村所產，只要是佳品，皆稱為“靈水核桃”。有民歌曰：告訴你，告訴他，靈水核桃用處大。食用藥用榨油用，空殼還作刺拉拉。
