惠州的飲食文化歷史悠久，東江菜是廣東菜系三大分支之一。

古代的北方軍旅流落定居，客家人南遷，惠州正處于廣東三大方言語系（粵、客、閩南）的夾縫之間，使東江菜形成了一種“兼容并蓄、風姿獨異”的特征。

傳統的東江菜偏重于“肥、咸、熟、香”，下油重，口味偏咸，一般用生蔥熟蒜、香菜調味，極少添加過重過濃的佐料，注意突出主菜的原汁原味。

東江菜選料講究本地家養粗種的食物，烹調方法多采用煮、煲、蒸、燴和燉等，即保持原有的香味，又使人口感舒適，還不會輕易破壞食物本身的營養價值和纖維組織。