潮州菜（又名潮汕菜）發(fā)祥地潮州地區(qū)，古屬閩地，自秦始皇統(tǒng)一中國后，劃入南海郡，而當(dāng)?shù)厝藚s保留閩風(fēng)俗，操閩語．故粵屬的閩南方言區(qū)皆為潮州菜肴文化區(qū)。嶺南地區(qū)的移民有閩人，也有中原人進(jìn)入閩后大批轉(zhuǎn)入潮州地區(qū)定居，自明代以后，當(dāng)?shù)氐耐林c外來的福佬人、中原人共同建設(shè)潮州文化。潮州菜源于閩某，又兼有廣州菜的特點(diǎn)，融會(huì)二者之所長。清代，有新興城巾汕頭出現(xiàn)，原潮州地區(qū)又稱潮汕地區(qū)，相應(yīng)的潮州菜也稱潮汕菜。
潮州菜在唐代就已展示其烹調(diào)特點(diǎn)。曾貶官潮州的詩人韓愈有《初南食·貽元十八協(xié)律》記述，當(dāng)時(shí)的潮州人異食，懂得運(yùn)用凋料作海鮮，注重調(diào)味，懂得“調(diào)以咸與酸，芼以椒與橙”。隨著潮州地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，潮州菜肴在不斷地吸取其他地區(qū)的烹調(diào)技藝而形成自身特點(diǎn)與優(yōu)長。清末民初，商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展，市場(chǎng)繁榮，潮州菜也進(jìn)入鼎盛時(shí)期。在近代，潮州移民海外，特別是東南亞，潮州菜也隨之風(fēng)靡東南亞。
潮州市“名菜、名廚師、名酒家”評(píng)比活動(dòng)，共評(píng)選出20道名小食（小菜），分別是鴨母、潮州墨斗丸、潮州手捶牛肉丸、糍殼、潮州春餅、蠔烙（酥）、高堂菜脯、姑蘇香腐、五香油橄欖、梅花餃、上湯牛肉、金都牌咸菜皇、蓮香豬仔巢、糯米飯?zhí)摇⑾趟㈠\繡雀巢、蘿卜酥、開元善素、香酥沙律卷、香酥雞翅。
