蘇州的飲食文化歷史悠久、源遠流長，現已形成獨具地方特色的蘇州菜肴。其特點是選料嚴謹，制作精細，因才施藝，四季有別。烹飪上擅長燉、悶、蒸、燒、炒，并重視調湯，保持原汁原味，風味清淡。

蘇州氣候溫潤，草木蔥蘢，有豐富的飲食資源。春秋時期，吳國貴族憑依豐盛物產，過著鐘鳴鼎食、甘脂膏粱的豪華生活。秦漢直到明清，蘇州一直是王室內廷食物的供應基地之一，香粳米、三破糯、洞庭紅桔、南蕩菱藕、碧螺春茶等都成為皇家貢品，而莼菜、鱸魚成了牽動游子思鄉，不惜棄官而歸的盛名食品。千百年來，蘇州食品形成了它獨特的風格，至今已有蘇式菜肴、糕點、糖果、鹵菜、蜜餞、糕團、名茶、炒貨、特色調味品、特色醬菜等十個大類一千余個品種，使天下有“吃在蘇州”之說。松鼠桂魚、三蝦豆腐、清蒸大蟹、鴛鴦莼菜湯、常熟叫化雞等傳統菜肴享譽中外。花色繁多、制作精良的糕點糖果與歲時節令關系密切，僅據《清喜錄》記載，節令糕點就有二十八項之多；至于人生禮儀，諸如嬰孩滿月、新娘歸寧、父老祝壽，糕點糖果更是不可或缺的吉祥物。蘇州的風味小吃，同樣膾人口。食俗廳陳列著“駱駝擔”、蘇式廚房的模型、小擺設――縮至方寸的炊具、餐具、廚房用品。并且在不同的季節，游客可以品嘗到應時的蘇州風味小吃。

著名的蘇式菜肴有：松鼠桂魚、清湯魚翅、響油鱔糊、西瓜雞、太湖燉菜湯、翡翠蝦斗、荷花錦燉等。