在全球，中國號稱“餐飲王國”，在江浙滬一帶，常州餐飲獨霸天下，無人能比。

常州餐飲的“霸”，首先表現在數量上。全市共有大大小小餐館家，其中中高檔飯店家，名店上百個，據統計，2003年常州餐飲業營業總額為萬元，對GDP的貢獻率達%，以市區居民120萬人口計，人均消費達元，常州人之好吃、常州餐館之火爆可見一斑。

其二表現在質量上。“飲食為人生之至樂，餐桌乃幸福的天堂”的觀念，深深扎根在常州人的頭腦中。常州餐飲因此得以高度發展。四大菜系八大風味流派，異彩紛呈；上萬種大菜、數不清的小吃；東坡宴滿漢宴，稱雄爭奇；各類特色餐館、主題餐廳遍布大街小巷，西式燒烤、牛扒匹薩、日韓料理等異國風味層出不窮。不僅常州本地的老饕們可一飽口腹之欲，就連周邊城市的美食愛好者也慕名而來。

其三表現在服務上。說起服務，不能不說長興樓。因為是長興樓首倡星級服務，不僅成就了自己，還成就了常州餐飲名店街——晉陵中路。這條街現在名氣之大，堪稱滬寧線上餐飲業的“旗幟”。附近城市凡上點規模的飯店，隔段時間就要來此“取經”一次，看看這兒的價格走向，看看這兒新出籠的菜譜，看看這兒服務上的新門道。常州餐飲行業服務之周到、之細致、之規范享譽滬寧沿線。

其四表現在外來投資的增長上。常州人對餐飲的熱衷，常州餐飲的供需兩旺、持續走高的態勢，吸引了大量外來資金，來自上海、浙江、廣東、內蒙等地的酒店餐飲集團紛紛來常投資建店，發展連鎖，搶占市場。常州，成了餐飲企業的“香餑餑”。

其五，說起常州餐飲，除去賓館飯店、食肆酒樓，不能不提的還有兩個名字——麗華快餐和大娘水餃。它們都是從常州起步、輻射全國的中式快餐巨頭。這是常州人的驕傲，更是常州餐飲對全國餐飲業的貢獻。

如今的常州餐飲業，經過多年發展，幾經市場洗禮，已呈現“三條街兩大板塊”的格局。老饕上街，能夠很輕易地決定，今天去哪里嘗一嘗哪種味道。