作為甘肅省唯一的回族自治州，臨夏的飲食以清真風味為主，各種清真餐廳在臨夏街頭隨處可見。由于地理位置、自然環境等多方面的原因，臨夏當地的牛羊肉格外鮮美，以此為原料的東鄉手抓肉、羊肉筏子、清真牛雜割、油面茶等都是當地著名的美食，而這些透露著濃郁民族氣息的佳肴讓無數喜愛美食的人們流連忘返、贊嘆不已。

每當夜幕降臨之際就是臨夏街頭夜市開張之時，熱鬧繁榮的夜市是人們享用美食、休閑放松最好的去處，噴香的烤肉、精美的小菜、涼爽的啤酒使夜市成為人們的最愛，氤氳的氣氛則讓身在其中的人們沉醉不已。

臨夏基本上都是清真餐廳，比較著名的招牌菜是東鄉手抓肉，味道不錯。每個十字路口都有夜市，到羊肉串也不錯，臨夏的餅子是非常實惠的面食。臨夏的清湯牛肉面、羊肉泡饃都很有特點。而臨夏的拉碗子是一大特色。

臨夏的美食尤其是穆斯林的飲食文化也豐富多彩，辣子雞、手抓羊肉、桶子肉等傳統烹調手藝深遠流長，自成風格、獨成體系。吃一口回味悠長，令人難忘。家常便飯有油炸干果、散子、油香、鍋盔、河州句子、炒面片、涼面、兔耳朵、攪團、撒飯、扁食、雞腿面、面茶等豐富多彩的飲食文化。特別是改革開放以來，有志烹調事業的穆斯林烹調的清真系列菜肴，與南北大菜系列相比毫不遜色。這里還有久負盛名的牛雜割、羊雜碎和發子面腸、釀皮、涼粉、甜麥子等許多風味獨特的地方小吃，你不妨來親口品嘗。