黃芪是甘肅省五項(xiàng)大宗中藥材之一，（當(dāng)歸、黨參、大黃、甘草）產(chǎn)于甘肅省南部的迭部縣，這里所產(chǎn)的黃芪根條粗壯，皮魚紅棕，品質(zhì)優(yōu)良、加工講究而馳名中外。
黃芪為多年生草本，株高1米左右。主根直徑1~2厘米，長(zhǎng)可達(dá)1米以上，直插入土壤深處。地上莖直立，具棱；被長(zhǎng)毛。葉互生，奇數(shù)羽復(fù)葉，具小葉21~31片。小葉橢圓形，長(zhǎng)7~30毫米，寬4~12毫米，先端圓或微凹，基部圓形。托葉披針形，長(zhǎng)6毫米。總狀花序生莖上部葉腋，每花序10~20朵。花淡黃色，蝶形花冠，旗瓣倒卵形，頂端微凹，翼瓣與龍骨瓣近等長(zhǎng)。子房有柄，花后莢果膨脹，長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)2~3厘米，頂端有短喙，果外被短毛，內(nèi)有種子3~8粒。
黃芪(耆)素以“補(bǔ)氣諸藥之最”著稱，是一種名貴的中藥材，也是一種最常用中藥材。中文名黃芪huangqi含義為"黃色的頭"("yellowleader")，意指其藥材根的黃顏色和至要的補(bǔ)藥。《中國(guó)藥典》收載的黃芪為豆科植物蒙古黃芪或膜莢黃芪的干燥根。
黃芪性微溫，味甘，有補(bǔ)氣固表、止汗脫毒、生肌、利尿、退腫之功效。用于治療氣虛乏力，中氣下陷，久瀉脫肛，便血崩漏，表虛自汗，癰疽難潰，久潰不斂，血虛萎黃，內(nèi)熱消渴，慢性腎炎，蛋白尿，糖尿病等。炙黃芪益氣補(bǔ)中，生用固表托瘡。黃芪和人參均屬補(bǔ)氣良藥，但人參偏重于大補(bǔ)元?dú)猓仃?yáng)救逆，常用于虛脫、休克等急癥，效果較好。而黃芪則以補(bǔ)虛為主，常用于體衰日久、言語(yǔ)低弱、脈細(xì)無(wú)力者。
