河北省安國縣古稱祁州。近千年來，古祁州因藥業繁榮而聞名海內外，素有“藥州”、“藥都”之稱。安國成為藥州，其源當追溯到當地著名的文物古跡“藥五廟”。據記載，東漢開國功臣邳彤，文武兼備，精通醫道藥理，是當時濟世救人的清官，故被世人尊為“藥王”。北宋微宗時在安國南關建“藥王廟”，群眾為紀念藥王邳彤，逐漸由香火會形成以中藥業為中心的全國性藥材交流會。清道光年間，藥業大盛，全國各路藥商，紛紛云集安國，有購有銷，互通有無，并輸往香港及朝鮮、東南亞地區。
自此“藥州”盛名天下。數百年來，安國不僅是中國北方的主要藥材集散地，也是重要的藥材生產、加工地。安國傳統的藥材加工技術獨特、精良，加工的“百刀檳榔”、“蟬翼清夏”、“羚羊犀角片”、“光條山藥”及“炮臺黃芪”、“綿芪”等，有的輕似棉花，有的薄似膠片，有的藥味濃厚，有的色澤鮮艷，一味味貨真價實，療效甚好，故有“藥不到安國沒藥味”的說法。隨著藥材交流的發展，安國藥材種植業進一步擴大，全縣幾乎家家戶戶種藥材，種植面積達兩萬畝以上，年產量300多萬斤，品種達130多個，傳統的藥材如祁薏米、祁薄荷、祁木香、祁生地等都迅速發展，南方的黃連、長白山的人參等也在這里安了家。安國制藥廠研制成功了120多種中成藥。
