腳踏肉的制作方法十分講究。深冬時節選新鮮豬肉，去骨后將其切割成1斤左右的碎塊，然后把小塊豬肉掛在通風處晾一天，待去除肉塊表面的部分水分后將其裝入布袋，最后扎好袋口，外套麻布，制成“肉包”。在屋門內側挖一土炕，把“肉包”放入，用碎土掩埋。人們進出房屋腳踏“肉包”，故稱腳踏肉。3個月后，將“肉包”扒出，用溫水將其洗凈，配以新鮮蔬菜炒熟。腳踏肉因為部分油脂被土吸去，因而具有香而不膩、開胃、滋補之特點。
腳踏肉首創自一代商圣范蠡。范蠡年輕時家境貧寒，欠人外債，常被債主征討。一年臘月，范蠡給人抄書換得一小塊豬肉，因為怕討債人知道，就用布袋包好，藏于屋內地下，準備過年吃。不料過年時把藏肉之事遺忘，第二年春天猛然記起，遂將肉袋取出，香味四溢。吳滅越，范蠡隨越王勾踐到吳國服役，為了給勾踐滋補身體，范蠡用此法在馬棚里藏肉，偷偷煮給越王吃，為越國復興立下了汗馬功勞。越滅吳，范蠡辭官經商，攜西施回到淅川，自此，腳踏肉便在淅川民間廣為流傳。
隨著人們生活水平的提高，冰箱、冰柜在淅川農村使用極為普遍，但腳踏肉仍稱得上人們解饞的主要美食之一。
