藠頭又名薤在我國(guó)已有3700多年的歷史，椐《農(nóng)桑輯要》中記載，早在南宋時(shí)期，我省武漢市江夏區(qū)舒安鄉(xiāng)等地已開始大面積種植藠頭，八百多年來(lái)，薪火相傳從未間斷。江夏藠頭具有色澤金黃透亮，味破甜微辣清香，質(zhì)地軟嫩脆糯之特點(diǎn)而久負(fù)盛名。食之能調(diào)和口味，解除油膩，健脾開胃，增進(jìn)食欲。此外它既能當(dāng)名菜獨(dú)用，又能做配料，調(diào)制各種美味佳看。豐盛的宴席上以此作點(diǎn)綴，可以起到畫龍點(diǎn)睛、錦上添花的作用。當(dāng)?shù)厝罕娭辛鱾髦@樣兩句諺語(yǔ)：“久食佳看不知味，饞涎只為甜葛頭”，“胃口不開不用愁，只要食顆甜葛頭”。
東漢光武帝時(shí)期，伏波將軍馬援南征扎營(yíng)桃花源，將士水土不服，瘟疫盛行。后來(lái)喝了一老嫗獻(xiàn)上的擂茶秘方，佐以酸藠頭，馬援的軍隊(duì)才得以痊愈，舉旗大捷。如今，桃花源人在接待遠(yuǎn)方最尊貴的客人時(shí)，仍然以擂茶加藠頭相待。據(jù)《本經(jīng)》記載：藠頭“治金瘡瘡敗，輕身者不饑耐老”、“治少陰病闕逆泄痢，及胸癉刺痛，下氣，散血，安胎。”如此既好吃又治病之物，世間實(shí)為難得。
作為蔬菜的薤菜，清香鮮美，在古代深為人們喜愛。清人黎庶蕃《春菜》云：“前胡落釜甘勝肉，野晶登盤賤于藪。一春煙雨大巢生，十日燠晴香菌簇。馬駒駢齒莧初剪，幼雅擎拳蕨猶禿。棕魚蕺蕺子滿苞，野鵲毿毿花聚粟。”不過(guò)宋詩(shī)人陸游《咸薤》詩(shī)說(shuō)：“九月十月霜滿屋，家人共畏畦蔬黃。小罌大甕盛滌溜，青菘綠韭謹(jǐn)蓄藏。”只是“凍薤此際價(jià)千金，不數(shù)狐泉槐葉面。”價(jià)格似乎太貴。至于薤菜到底長(zhǎng)得什么樣？在詩(shī)人杜甫筆下，我們看到的是玉潤(rùn)珠圓，青翠欲滴：“隱者柴門內(nèi)，畦蔬繞舍秋。盈筐承露薤，不待致書求。束比青芻色，圓齊玉箸頭。衰年關(guān)鬲冷，味暖并無(wú)憂。”
在吃法上，古今和地區(qū)之間皆不同。《后漢書 龐參傳》：“但以薤一大本，水一盂，置戶屏前。”一大本，說(shuō)明這東西古來(lái)就是吃根的。藠頭的球莖不能生吃，后來(lái)有人用鹽水將其腌制，發(fā)現(xiàn)腌制后的藠頭酸甜可口，于是就棄根而食球莖。每年的9月-10月間，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民每戶種上數(shù)百兜，次年的芒種至夏至間開始采挖腌制，下半年食用。
而如今的江夏藠頭已經(jīng)形成了規(guī)模生產(chǎn)，武漢小蜜蜂公司引進(jìn)國(guó)內(nèi)最先進(jìn)的藠頭加工設(shè)備，現(xiàn)建成一次腌制容量1800噸的藠窯，原來(lái)只有的咸藠頭，變成了根據(jù)個(gè)人不同喜好不同口味的藠頭系列產(chǎn)品。如今其藠頭產(chǎn)品源源不斷地行銷省內(nèi)外，還出口美國(guó)，日本等國(guó)家。把湖北傳統(tǒng)的六大名菜藠頭推向了國(guó)際市場(chǎng)。
