內蒙古大草原，水草豐美，牛羊肥壯，生活在這里的蒙古族牧民都有晾曬牛肉干的習俗。追溯牛肉干歷史，早在蒙古帝國，蒙古騎兵與牛肉干有著不解之緣，每日飲馬乳，宰牛、羊充饑。只要有供馬匹和畜群食用的水草，蒙古人就可以自給。一頭牛宰殺后，百十公斤重的牛肉涼干后捻成沫，只有十幾斤重。裝袋背在身上，只要有水便可沖飲。蒙古人這種獨特的行軍干糧成就了蒙古鐵騎一日千里的行軍神速。在作戰中，蒙古騎兵就是這樣來給養的；這在后勤上大大減少了軍隊行進的輜重。牛肉干在遠征作戰中起著很重要作用。
