東明縣是山東省西瓜生產基地之一,素負盛名。1959年,產一特大西瓜,狀如石滾,重51.5公斤,在河南省農業(yè)展覽館展出后,名揚全國;1968年,又產1只53公斤的特大西瓜,被稱為全國"西瓜之王"。1981年,李六屯村農民種出一株"龍鳳西瓜",單株結瓜14個,總重量80余公斤,創(chuàng)全國單株西瓜之最。1986年,山東省首次西瓜展評會評出的3個特優(yōu)產品中,東明縣的"鄭州三號"名列第一,"中育六號"名列第三。1987年,在全省第二屆西瓜展評會上,東明的"中育六號"再次被評為"特優(yōu)產品","中育一號"、"伊選"被評為省優(yōu)質產品。
東明種植西瓜有悠久的歷史,積累了豐富的栽培經驗,近年來又引進不少優(yōu)良品種,采用了科學的栽培技術,早、中、晚熟品種合理搭配,成熟期由過去的7月中旬提前到5月中旬,供瓜時間可持續(xù)到11月底。30多個傳統品種中,柳條青(又名"三異")、核桃紋、三白、雙白、手巾條等具有個大、味甜、耐儲運的特點。新引進的中育六號、佳麗、鄭州三號、洛菲林、伊選、新紅寶、新澄等10多個優(yōu)良品種,瓜瓢細、纖維少,含糖量達10~132%,均為西瓜之上乘。
1986年、1987年,全縣西瓜種植面積均達8萬畝,年總產量35億斤,平均畝產2000公斤,最高畝產超過0.65萬公斤。除滿足本地需要外,大批西瓜運銷北京、上海、濟南等地。
山東菏澤市東明縣馬頭鎮(zhèn)蘇寨村及周邊是著名的西瓜基地，基地位于東明縣南23公里，山東省東明縣是95年國務院首批命名的“中國西瓜之鄉(xiāng)”，常年種植面積達40萬畝，總產12億公斤，銷售收入5億多元，僅此一項農民人均收入近千元。山東菏澤市東明縣西瓜品種主要有，黑皮有籽大果型西瓜，有汴雜系列品種、預藝2000、中華拳王、黑巨霸、東研八號、開雜十八、東明黑大個等。特點是高圓形黑皮西瓜，單瓜重10斤以上，優(yōu)質安全，皮韌性強耐貯運，含糖12度左右。7月至8月底集中上市，重點西瓜鄉(xiāng)鎮(zhèn)：馬頭、小井、大屯、三春等。
新引進培育的雜交西瓜品種品質更優(yōu)，自1986年的山東省首屆西瓜展評會、1991年全國首屆西瓜評優(yōu)會以來，每次參加評比均獲殊榮，先后4次摘取桂冠，6次奪得第二、第三名，8個品種獲得部省級優(yōu)質產品稱號。1998年8月12日，國家綠色食品發(fā)展研究中心認定東明西瓜為a級綠色食品（lb-07-980115211）。1999年，東明西瓜獲昆明世界園藝博覽會金獎。2000年，注冊了“東明紅”西瓜商標。東明西瓜已形成了以黑皮有籽大果型西瓜為主，花皮西瓜、無籽西瓜為輔的特色優(yōu)良品種體系，以夏季種植，七、八月份集中上市為主，早春，秋延遲、冬季反季節(jié)栽培為輔，全年供應鮮瓜的生產格局，規(guī)模大、品質優(yōu)、品牌強、銷路好已成為東明西瓜的四大顯著優(yōu)勢和特點。目前，全縣占地百畝以上的西瓜中心批發(fā)市場6處，峰期日上市量近五千萬斤。
由于屬黃河沖積平原，廣袤的沙質壤土，優(yōu)質的黃河水澆灌，優(yōu)越的所候條件，優(yōu)良的西瓜品種，一千多年栽培史積累的豐富經驗和先進栽培管理技術的不斷引進推廣，培育了東明西瓜沙甜爽口，風味純正、外觀亮麗，商品性好的綜合品質，使東明西瓜素以優(yōu)質著稱，享“甲天下”美譽。傳統地方西瓜品種因個大揚名。1994年馬頭鎮(zhèn)農民種植的一株西瓜，結瓜28個，總重量167.8公斤(1994年8月30日,《大眾日報》以東明發(fā)現一株“西瓜王”為題進行了報道)，創(chuàng)造了單瓜個最大，單株結瓜最多，單株產量最高的三個“全國之最”。
東明縣西瓜協會
“東明西瓜”農產品地理標志地域保護范圍:位于東經114°58＇-115°15＇,北緯34°59＇-35°11＇之間包括大屯鎮(zhèn)、馬頭鎮(zhèn)、小井鄉(xiāng)所轄的行政區(qū)域，地形由西南向東北緩緩傾斜，海拔為54.5～66.5米。）AGI-07-00065AGI00065
