鄉(xiāng)間的叫法是紫埂。傣語稱“夯”，染或沾的意思。景頗語則叫“茂坎”，譯成漢語就是粘膠。的確，在舊時代，少數(shù)民族同胞除了拿它做刀把的粘合劑或燒軟焊塞器物的漏縫外，再難派上其它用場人。
無論較早開拓隴川的德昂，或是稍后入居的傣家，都聲稱隴川紫膠是天生的。距今快有500年的明朝正德年間修的《云南志》，隴川條下，就把紫膠和孔雀等作為常見突出的特產(chǎn)載入正史官書。
自然狀態(tài)下的隴川紫膠，多寄生在牛肋巴、秧青、酸棗（麻賀）、大青樹等枝條上。多數(shù)又集中在龍江河谷半坡下林帶。盆都、羅朗、邦瓦、勐約沿線都有不少牛肋巴和秧青的混生林。野生膠源相當(dāng)可觀。民國二十六年（1937）前后，騰沖、龍陵客商來大肆收購，羅朗曾形成有名的紫膠街，正常年交易額在150馱左右（約10噸）。
解放以后，紫膠名列發(fā)展山區(qū)經(jīng)濟的重要項目，實行集體為主人工放養(yǎng)管理。六十年代在“千畝紫膠園，一人一頭豬”口號下，掀起過營造三葉豆高產(chǎn)紫膠園為主的大干經(jīng)濟林運動，隴川壩兩邊臺地大多被開墾種植，1972年全縣紫膠林達(dá)到6535畝。1973年紫膠采收量創(chuàng)歷史紀(jì)錄，為11.8噸。
隴川紫膠以澤純正，含膠膠量高為長；以適應(yīng)性廣，自然增生強，病害少等特點為優(yōu)勢，以及生長茂盛的牛肋巴、秧青天然林做后盾尚有極大潛力可供開發(fā)利用。
