每年農(nóng)歷的臘月初八是臘八節(jié)，“臘”即“臘月”的意思，為什么農(nóng)歷十二月被稱為“臘月”呢？史學(xué)研究者指出，在我國(guó)古代，“臘”本是一種祭禮，稱“大臘”。在商代，人們每年用獵獲的禽獸舉行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈。其中的冬祀的規(guī)模最大，也最隆重。后來將冬祀稱為“臘祭”。因此人們便把十二月稱為“臘月”，將舉行冬祭這一天稱為“臘日”。臘日當(dāng)時(shí)并不固定哪一天。到了漢代，才明確了從冬至過后的第三個(gè)戍日為“臘日”，并不吃臘八粥，只是祭祀諸神的日子。直到南北朝時(shí)，才將農(nóng)歷十二月初八固定為“臘八節(jié)”。人們借此祭祀祖先和天地神靈，并祈求豐收和吉祥。

臘八粥

眾所周知，臘八節(jié)最普遍的風(fēng)俗就是喝臘八粥。

臘八粥在古時(shí)是用紅小豆、糯米煮成，后來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之類做粥，謂之‘臘八粥’”。至今我國(guó)江南、東北、西北廣大地區(qū)人民仍保留著吃臘八粥的習(xí)俗，廣東地區(qū)已不多見。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口有營(yíng)養(yǎng)，確實(shí)能增福增壽。

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