秋老虎是我國民間指立秋(2012年8月7日)以后短期回?zé)崽鞖狻Ｒ话惆l(fā)生在8、9月之交，持續(xù)日數(shù)約7-15天。  
形成秋老虎的原因是控制我國的西太平洋副熱帶高壓秋季逐步南移，但又向北抬，在該高壓控制下晴朗少云，日射強烈，氣溫回升。這種回?zé)崽鞖鈿W洲稱之為“老婦夏”天氣，北美人稱之為“印第安夏”天氣。  
由于我國地域遼闊，“秋老虎”的表現(xiàn)略有所不同，如華南的秋老虎要比長江流域的來得遲，一般推遲2-4個節(jié)令。另外，每年秋老虎控制的時間有長有短，半個月至二個月不等；有時秋老虎來了去，去了又回頭。“秋老虎”天氣，雖然氣溫較高，但總的來說空氣干燥，陽光充足，早晚不是很熱，不至于熱得喘不過氣來。雖然人們普遍認(rèn)為立秋后出現(xiàn)的高溫天氣就是秋老虎。但也有人提出不同的看法。  
1．秋老虎應(yīng)是夏老虎：立秋之后，也就是8月上中旬的秋老虎應(yīng)是夏老虎。按照日平均氣溫連續(xù)5天在≤22℃～≥10℃時，首日作為秋季開始的劃分標(biāo)準(zhǔn)，處暑（8月22、23日）之前我國華北、江淮、長江中下游、江南、華南的許多地區(qū)還正處在夏季，有秋后一伏熱死人的諺語，立秋節(jié)氣15天內(nèi)，仍處在二伏和三伏期內(nèi)，正是炎熱之時。此時出現(xiàn)的高溫天氣實屬正常。夏季本來就應(yīng)該炎熱，這時的老虎，應(yīng)該是夏老虎，提秋老虎太早了。  
2．秋老虎應(yīng)指先涼后熱的天氣：大氣科學(xué)詞典上說：秋老虎是我國民間對立秋之后重新出現(xiàn)短期炎熱天氣的俗稱。這里的關(guān)鍵含義是天氣變涼后再次出現(xiàn)短期的炎熱天氣，稱為秋老虎。的確，每年8月22或23日的處暑之后，往往炎熱程度減弱，早晚會感到秋天的信息。  
提到秋老虎形成的原因，大氣科學(xué)詞典提到：副熱帶高壓又再度控制江淮流域，氣溫回升，形成了悶熱天氣。”可見，南方處暑后天氣也有漸涼的表現(xiàn)，只不過沒有北方那么明顯。大氣科學(xué)詞典進一步指出：秋老虎一般發(fā)生在8、9月之交以后，持續(xù)日數(shù)約一周至半月，甚至更長時間。  
有不少年份，立秋熱，處暑依然熱，故有大暑小暑不是暑，立秋處暑正當(dāng)暑的說法，這種夏秋連熱的情況出現(xiàn)，“秋老虎”更加引起人們的關(guān)注，需更多提醒防暑降溫。  
目前，還沒有見到關(guān)于秋老虎天氣的統(tǒng)一的、定量的標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)北京氣象臺的專家說：秋老虎一般最高氣溫在33℃以上，并且持續(xù)幾天。這種說法，也是僅供參考。

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