農歷五月初五為端午節，又稱端陽節、龍舟節、女兒節、午日節、五月節、艾節、端五、重五、夏節、天中節、浴蘭節、屈原日、詩人節等。  
端是“開端”、“初”的意思，初五可以稱為端五，與春節、清明節、中秋節并稱為中國漢族的四大傳統節日。農歷以地支紀月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，因此稱五月為午月，“五”與“午”通，“五”又為陽數，所以一些地方又將端午節稱之為五月節、艾節、夏節。從史籍上看，“端午”二字最早見于西晉人周處《風土記》：“仲夏端午，烹鶩角黍”。  
端午節是我國漢族人民的傳統節日，這一天必不可少的活動逐漸演變為吃粽子、賽龍舟、掛菖蒲、蒿草、艾葉、薰蒼樹、白芷，喝雄黃酒、系百索子、做香角子、貼五毒、貼符、放黃煙子、吃十二紅。  
據說，吃粽子和賽龍舟，是為了紀念屈原，所以解放后曾把端午節定名為“詩人節”，以紀念屈原。至于掛菖蒲、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒，貼符則據說是為了避邪。“炒五毒”，江蘇中部以韭菜、茭(jiāo)草(或金針菜)、木耳、銀魚、蝦米等同炒，大約是以這幾種菜象征蟾蜍、蝎子、壁虎、蛇、蜈蚣等五毒都是端午的必備菜肴，現在少見。但是山東南部江蘇北部以辣椒、蔥、姜、蒜、香菜五種有刺激的東西混合一起炒也叫炒五毒，一般餐館都可以點到此菜，因為食材比較常見。  
時至今日，端午節在中國人民中仍是一個十分盛行的隆重節日。從2008年起為國家法定節假日放一天假。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該民俗經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2009年九月三十日在阿聯酋首都阿布扎比召開的聯合國教科文組織保護非物質文化遺端午賽龍舟活動產政府間委員會會議決定：中國端午節成功入選《世界人類非物質文化遺產代表作名錄》。

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