楚人在楚鄉創造了燦爛的楚文化，而作為楚文化一部分的楚飲食文化，也在漫長的歷史進程中形成了自己獨特的風格。楚鄉的許多名菜不僅制作精細，色、香、味、形俱佳，而且還有著優美的歷史典故。在這里筆者試將楚鄉三例名菜的典故及其制法介紹如下，供大家賞析。  
三元蹄膀  
名聞遐邇的“元佑宮”在奉明朝嘉靖皇帝之命興建時，曾來過三個狀元和一個探花巡視。當時古郢州有個姓張的廚師，開了一個小酒店專營燒菜，其中燒的蹄膀風味獨特，很有名氣，于是四人便慕名結伴前往小酒店品嘗之。此菜色澤紅亮，咸中透甜，肥而不膩，博得四人拍手叫絕，交口稱贊，從此這道菜便聲名遠播。后來人們稱這道菜為“三元蹄膀”，并一直流傳至今。  
喜沙肉  
相傳在唐朝中期，有一巡府來古郢州巡視公務，事先派人通知郢州的縣衙。知縣得知巡府大人要來的消息后，忙得不亦樂乎，一是準備迎賓，二是準備住宅，三是準備酒菜。巡府來了以后，對迎住都很滿意，但進餐以后，卻面無笑容。后來知縣經向巡府身邊的差人打聽，才知道巡府原籍江蘇，喜愛甜味，今天的筵席雖好，卻無巡府喜食之菜。于是知縣叫來廚師，要他明日做一道合巡府口味的菜。第二天宴請巡府時，桌上便多了一道白中透黃的菜肴。巡府品嘗后贊不絕口，連忙詢問這道菜叫什么名字。知縣叫來廚師，廚師答道：“此菜專為喜迎巡府而做，名叫喜沙肉。”巡府聞言大喜，當即賞給廚師白銀１０兩。后來此菜傳入民間，遂成為一道經久不衰的佳肴。  
魚茸卷  
相傳嘉靖皇帝有一公主，不僅長得十分美麗，而且非常聰明，故深受嘉靖鐘愛。嘉靖到鐘祥視察時，把公主也帶來了。鐘祥百官盛宴迎接嘉靖皇帝。席間有一道蟠龍菜，當地官員說，這是皇上最愛吃的吃肉不見肉的菜。公主聽罷，出了一道難題說，今天是“吃肉不見肉”，明天我要“吃魚不見魚”。于是，廚師們費盡心機，終于想出了好辦法。第二天，宴席上出現了一道菜肴，公主吃后，頓覺魚香滿口，但又不見魚。公主驚問道：“這是什么菜﹖”授意廚師制作此菜的官員答道，這就是按公主之意制作的“吃魚不見魚”的魚茸卷。公主聽罷大悅，對此菜贊不絕口。后來這道菜流傳到了民間，并一直深受人們喜愛。

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