每年的正月十五，是我國人民傳統(tǒng)的元宵節(jié)。每逢這一天，家家戶戶要掛彩燈、放焰火；大街上高掛千萬盞琳瑯滿目的花燈，東北和新疆等寒冷地區(qū)，還要制作千姿百態(tài)的冰燈，到了晚上，一家老小圍坐在一起，品嘗各種元宵的風(fēng)味。那么，這個有趣的節(jié)日，是從什么時候開始的呢？  
元宵節(jié)起源于兩千多年前的漢朝，古時候，人們稱元宵節(jié)為燈節(jié)、上元、燈夕或者燈期。因為上元之夜，又稱為元夜或元宵，因此后人才管正月十五又叫元宵節(jié)。其實正月十五這個節(jié)日，起初是由燈引出來的。西漢以前，皇帝的宮殿里到處是花花綠綠的宮燈，漢武帝在創(chuàng)造《太初歷》時，就把正月十五日作為一重大的節(jié)日。每逢這一天，皇宮里的所有燈盞，都要大放光明。當(dāng)時，元宵節(jié)玩燈、賞燈，還僅僅局限于深宮禁苑，并沒有形成一種民間風(fēng)俗。元宵節(jié)成為萬民同慶的燈節(jié)，乃是入唐之后的事。由于唐朝前期的政治穩(wěn)定，經(jīng)濟繁榮，老百姓安居樂業(yè)，唐朝的皇帝便把宮內(nèi)的花燈，搬到大街上展覽，并且親臨觀賞。比如唐明皇李隆基曾命人制作了一盞高一百五十尺的彩燈，被人們稱為燈樓。皇帝一帶頭，皇親國戚們更是爭先恐后，極為炫耀。楊貴妃的姐姐韓國夫人，令人制作的百枝燈樹“高八十尺，立之高山，上元點之，百里皆見”。  
另外，每逢正月十五這一天晚上，皇帝還要大宴群臣，酣歌曼舞，徹夜游樂。因此，封建統(tǒng)治者的玩燈、賞燈，乃是一種獨特的享樂。當(dāng)時，首都長安規(guī)定，為維護(hù)首都的治安，每天夜晚街鼓鳴響之后，所有行人要回到規(guī)定場地。但是，每年的正月十四、十五、十六三天夜晚，長安城內(nèi)卻允許人們上街觀游，盡情歡娛，直至天光大亮。這樣一來，元宵節(jié)的玩燈、制燈、觀燈，便逐漸形成了一種民間的風(fēng)俗。

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