農歷七月間(陽歷8月8日前后)的立秋，是由來已久的傳統節時。早在周代，逢立秋那日，天子親率三公九卿諸侯大夫到西郊迎秋，舉行祭祀儀式。漢代沿承此俗，并殺獸以祭，表示秋來揚武之意。民間則有在立秋時占卜天氣涼熱的風俗。東漢崔宴《四民月令》："朝立秋，冷颼颼;夜立秋，熱到頭。"從唐宋時起，有在此日用秋水服食小赤豆的風俗。取七粒至十四粒小赤豆，以井水吞服，服時要面朝西，這樣據說可以一秋不犯痢疾。  
立秋日晨秤稱人，和立夏日所秤之數相比后，可知夏天自身的肥瘦。而在飲食方面，立秋這天吃西瓜、蒸茄脯、煎香糯飲，或是飲燒酒，都廣泛流傳由來已久的食俗。  
“民以食為天”，立秋是一個很重要的節氣，人們當然忘不了吃。所以北京、河北一帶民間流行“貼秋膘”。伏天人們胃口差，所以不少人都會瘦一些。清朝時，民間流行在數伏這天以懸秤稱人(當然大多是稱小孩)，將體重與立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕叫“苦夏”。那時人們對健康的評判，往往只以胖瘦做標準。瘦了當然需要“補”，彌補的辦法就是到了立秋要“貼秋膘”，吃味厚的美食佳肴，當然首選吃肉，“以肉貼膘”。這一天，普通百姓家吃燉肉，講究一點的人家吃白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨、紅燒魚等。  
立秋除了“貼秋膘”，天津等地還流行“咬秋”。和“咬春”一樣，人們相信立秋時吃瓜可免除冬天和來春的腹瀉。清朝張燾的《津門雜記·歲時風俗》中就有這樣的記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”清時人們在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯湯等放在院子里晾一晚，于立秋當日吃下，為的是清除暑氣、避免痢疾。早在唐宋時，人們立秋這天就要用井水送下7—14粒紅小豆，而且必須面朝西站著，也是為了祈求秋天不得腹瀉等癥。現在我國各地立秋食俗也不相同。過去在杭州一帶流行食秋桃。立秋時大人孩子都要吃秋桃，每人一個，吃完把核留起來。等到除夕這天，把桃核丟進火爐中燒成灰燼，人們認為這樣就可以免除一年的瘟疫。四川東、西部還流行喝“立秋水”，即在立秋正刻(立秋時分，許多老皇歷中都標出具體時間)，全家老小各飲一杯，據說可消除積暑，秋來不鬧肚子。山東萊西地區則流行立秋吃“渣”，就是一種用豆沫和青菜做成的小豆腐，并有“吃了立秋的渣，大人孩子不嘔也不拉”的俗語。這么多食俗大都為防痢疾，足見我國勞動人們對秋季腹瀉的防范意識。  
“立秋時舉行的重要典禮也很有意思。漢族十分重視立秋節，早有立秋迎秋之俗，過去封建帝王也不例外。早在周代，逢立秋之日，天子便親率三公九卿諸侯大夫到京城西郊迎秋，祭祀少皋、蓐收。漢代天子立秋要射獵，表示秋來揚武之意，并用獵物來祭祀宗廟。宋朝時，宮廷內中殿要種一棵梧桐樹，立秋時刻，太史官啟奏“秋來”，于是想法讓一兩片梧桐葉落下，表示報秋。民間則流行戴秋葉，或者用石楠的紅葉剪成花瓣，插在鬢邊。此外民間還流傳“朝立秋，涼颼颼;夜立秋，熱死牛”的歌謠。意思是說，如果早晨立秋，則秋后天氣涼爽;要是前半夜立秋，則秋后天氣仍會暑熱難捱。  
立秋是農家重視的大節氣。魯東地區就有“立秋開頭坐一坐，來年春天要挨餓”的俗諺，提醒人們加緊農事勞作，奪取豐收。萊西農諺則說：“入伏下雨伏里旱，立秋下雨吃好飯”。同樣還有“七月秋樣樣收，六月秋樣樣丟”的說法。意思是農歷七月立秋，五谷可望豐收;若立秋日在農歷六月，則五谷不豐還會歉收。又如“秋前北風秋后雨，秋后北風干河底”，即指立秋前刮北風，秋后必會下雨;立秋后刮北風，則冬天可能會干旱。對于過去只能靠天吃飯的農人來說，立秋的意義可就不僅僅限于吃了。

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