興寧區(qū)五塘鎮(zhèn)種植苦瓜歷史悠久，聞名區(qū)內(nèi)外。由于有充沛的雨水、充足的日照、肥沃的土地，苦瓜年種植面積在2萬畝以上，畝產(chǎn)3000-4000公斤，總產(chǎn)量8萬噸左右。種植品種以翠竹、翠綠、金卡春等為主，主要采用嫁接育苗、苦瓜套袋技術(shù)、綠色綜合防治措施等無公害標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)進(jìn)行栽培。瓜形順直美觀，瓜色油綠光亮，苦味適中、脆而甘苦口感好，瓜肉厚實(shí)、心腔密實(shí)耐貯運(yùn)。每年4月中旬至6月中旬五塘苦瓜集中大量上市，各路蔬菜經(jīng)銷商齊聚五塘鎮(zhèn)，到田間地頭收購苦瓜，比其它地區(qū)早上市15—20天。興寧區(qū)每年通過新聞媒體、電視廣播，大力宣傳“五塘苦瓜節(jié)”，多次舉辦五塘苦瓜節(jié)暨農(nóng)產(chǎn)品交易會，廣發(fā)“英雄帖”召集區(qū)內(nèi)外經(jīng)銷商和市民來采購苦瓜。如今，“五塘苦瓜”已是馳名區(qū)內(nèi)外的無公害品牌。
