在玉林，“牛巴”是一種十分難得的傳統(tǒng)美食，說它難得一是它的制作不易，二是因其味美而非常暢銷。
傳說南寧開慶年間，一個(gè)姓鄺的鹽販子，在運(yùn)鹽途中牛累死了。他舍不得將牛丟棄，便把宰好的牛肉腌起來，曬成牛肉干。回家以后，他把咸牛。肉放到大鍋里煮。又輔以八角、桂皮等佐料燜燒。牛肉出鍋后異香撲鼻，滿室清香，左鄰右舍聞香而且至。主人便熱情地請(qǐng)鄉(xiāng)鄰共同品嘗，席間從人無不稱道肉香味美。因于“牛巴”的味道香美，“牛巴”逐漸成了一種人見人愛的風(fēng)味美食。
正宗玉林牛巴，色似咖啡，油亮，香味濃郁，咸甜適口，韌而不堅(jiān)，越嚼越有味。為下酒美肴，饋贈(zèng)親朋摯友的佳品。玉林人舉辦筵席以及逢年過節(jié)，多喜以牛巴與油炸花生米拼作冷盤。夏秋季節(jié)，各攤檔的涼拌粉，常以牛巴搭配。牛巴的制作以精選新鮮牛肉（黃牛后腿肉最好，前腿肉次之）為主料，拌入甘草、甘松、丁香、八角、小茴、歸身、陳皮、草果、沙姜粉、胡椒粉、蒜蓉、蔥蓉、白糖、檸檬、上好米酒各適量經(jīng)制作而成加工。
玉林牛巴的制作歷史悠久，但初期制作規(guī)模小，銷售量少。30年代至40年代，西街吳常昌的牛巴最負(fù)盛名，曾裝罐頭，銷往柳州、桂林、貴陽、昆明、重慶等地。解放后，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，制作牛巴的數(shù)量增加，懂得制作工藝的人也比前多。牛巴已成為飯店、酒樓、熟食攤檔必備之食品。
江湖雜耍有一句俗語，叫作“一招鮮，吃遍天”。這句話用來形容“玉林牛巴”是最適合不過的了。正宗玉林牛巴，其顏色半透明，色似咖啡，油亮，香味濃郁，咸甜適口，鮮美爽口，韌而不堅(jiān)。為下酒的名菜、佐餐的佳肴，更是饋贈(zèng)親朋摯友的佳品。玉林人舉辦筵席，以及逢年過節(jié)，多喜以牛巴與油炸花生米拼作冷盤。夏秋季節(jié)，各攤檔的涼拌粉，常以牛巴搭配。
玉林牛巴的主料很普通，用的是黃牛臀部肉（俗稱打棒肉）。但是經(jīng)過精心加工后，卻能入口感覺“肉質(zhì)細(xì)而有嚼勁，吃后滿口生香”，堪稱地方一絕。據(jù)《清異錄》載：牛巴“赤明香，世傳鄺士良家脯也。輕薄甘香，殷紅浮脆，后世莫及”。怪不得牛巴作為桂東南的一種傳統(tǒng)風(fēng)味小吃，一直流傳至今。
玉林牛巴味美鮮香，制作過程卻是頗費(fèi)功夫的。在朋友的小店里，我目睹了玉林牛巴的制作全過程。
首先是選料。選用黃牛臀部肉，洗凈后用刀片成長(zhǎng)１２厘米、寬６厘米、厚２厘米左右的薄片，放在盆內(nèi)，加白酒、精鹽、醬油、白糖、味精、姜汁蒜白蔥白各、小蘇打、硝水，混合拌勻后腌漬１至２小時(shí)。
然后，取一個(gè)簸箕，將腌制好的牛巴片一塊塊地?cái)傇隰せ希谑彝馄貢裰疗叱筛伞?/p>
最后是下油鍋。在干凈鍋里加精油（即未使用過的植物油，使用茶油或花生油最佳）少許，爆熱；加入八角５０克、草果８?jìng)�(gè)、沙姜４０克、桂皮５０克、丁香４０克、桂花４０克、桔皮１００克、花椒５０克、茅根２００克、姜塊（搗爛）１００克、蒜白（搗爛）１００克、發(fā)冬菇１００克、爆香；再放入曬好的肉干，用中火炒，待肉干回軟，鍋中無汁時(shí)，加入清油翻炒，蓋上鍋蓋，改用文火慢慢煨制２小時(shí)。注意，在煨制過程中要按時(shí)揭蓋翻炒，以免焦鍋底。
牛巴煨好，揀去姜、蒜及其它香料，自然晾干晾涼，就可以上飯桌或另配原料烹制各種菜肴了。
正宗玉林牛巴，色似咖啡，油亮，香味濃郁，咸甜適口，韌而不堅(jiān)，越嚼越有味。為下酒美肴，饋贈(zèng)親朋摯友的佳品。玉林人舉辦筵席以及逢年過節(jié)，多喜以牛巴與油炸花生米拼作冷盤。夏秋季節(jié)，各攤檔的涼拌粉，常以牛巴搭配。牛巴的制作以精選新鮮牛肉（黃牛后腿肉最好，前腿肉次之）為主料，拌入甘草、甘松、丁香、八角、小茴、歸身、陳皮、草果、沙姜粉、胡椒粉、蒜蓉、蔥蓉、白糖、檸檬、上好米酒各適量經(jīng)制作而成加工。
