苗族酸魚在苗寨，是最常用和盛行的一種名菜是糯米酸魚。立秋之后，高寒山區的苗嶺到處是禾苗散籽，從放水的禾田里，捉來了一簍簍肥魚，拿回家來之后，就由家庭主婦們洗凈加工后，拌以細碎的糯米粉，放在土罐缸子腌浸，一個月后，就可以取出食吃。糯米腌酸魚，可以炒吃、油炸煎吃、火烤蒸吃、炒小紅椒吃。但尤以油炸煎吃最佳。糯米俺酸魚，是苗族待客的上乘美味佳肴。
相傳在古老的年代，苗家的頭人和客家的頭人經常打仗。寨子里的男人都被抓去打仗。而婦女在家耕田作地，每年都要腌幾壇酸魚，作為丈夫去時途中的干菜。
如今，好客的苗家把它當著上等的好菜，每當家里來了貴客，總要從壇子里取一缽酸魚作菜。在交通不便、經濟也不是特別寬裕的苗家山寨里，酸魚是家家戶戶必備的菜肴，因為那是招待貴客惟一的方便又實惠的佳品。炒酸魚的香味可以飄散很遠很遠，只要是誰家里炒了酸魚，半邊山寨都會散發著濃濃的酸魚香，大家也就知道他們家定有貴客到了。于是，吃過晚飯后大家會熱情地去串門，順道嘗嘗那家的酸魚。
苗家酸魚的做法比較講究，魚一定要新鮮。把活魚洗凈后剖開，掏凈內臟，此時記得一定不要洗去魚身上的鮮血，因為這樣做出的酸魚色澤才能透紅鮮美，味也更醇香些。然后灑上鹽，放一把小米，再把魚肚合上放進備好的壇子里，待所有的魚都放進去后，將壇口密封，壇沿倒上水存放一個月就可以吃了，存放的時間越久，味道越濃烈。存放上兩三年的酸魚取出來后還可以生吃，那味道綿長有勁，另有一番滋味。
