杜仲俗稱“絲棉樹”，為多年生闊葉喬木，有的高達數丈，其葉是倒卵形，樹皮可作藥，花實苦澀，亦可入藥。慈利杜仲的皮、果、葉均含有豐富的馬來樹膠，可提煉熱塑性高、耐水性強、絕緣性好、黏著性足的優質硬膠，是電器、化工、電訊器材等工業的重要原料。它的皮可作藥用，能“益精氣，堅筋骨”，對醫治腰膝酸痛具有奇效。慈利杜仲木質沉重，木質結構細膩美觀，是建筑、家具、工藝、美術等行業的理想材料。慈利杜仲作為國家主要商品遠銷五湖四海，成了發展慈利經濟的重要資源。
