南瓜，也叫番瓜、飯瓜、倭瓜。自古日本人相信，冬天吃南瓜能防中風(fēng)，并有江戶末期的救荒糧食的恩德，因此，它成為了日本菜式和天婦羅料理中最常見的食材之一。
南瓜——天賜的免疫增強(qiáng)劑
現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，南瓜營養(yǎng)極為豐富而全面，不僅能美容減肥，還能增強(qiáng)人體免疫力。南瓜還能降血壓、血糖和血脂，對(duì)心血管疾病、糖尿病和癌癥的防治都有極佳的功效。
南瓜冬季防中風(fēng)平時(shí)防三高
據(jù)說在日本江戶時(shí)代，有冬至吃南瓜可以預(yù)防中風(fēng)、驅(qū)邪消災(zāi)的習(xí)俗。事實(shí)證明，這是千真萬確的。
我們都知道，冬至是位居北半球的日本日照時(shí)間最短的一天，天氣寒冷，人體血管最容易引發(fā)強(qiáng)烈的收縮，尤其半夜起床如廁，衣物單薄，從溫暖的被窩里出來，突然遇到冬至極為陰寒的涼氣，就會(huì)造成心肌梗塞，令腦部血管強(qiáng)烈收縮，引發(fā)心臟病和腦梗塞等中風(fēng)癥狀突然發(fā)作，非常危險(xiǎn)。
再來看看南瓜，它富含必需胺基酸、蛋白質(zhì)、鉀、磷、鈣、鐵、鋅、鈷、糖類、淀粉、紅蘿卜素、維他命B1、維他命B2、維他命C和膳食纖維等。
尤其是南瓜里的「鈷」這種礦物質(zhì)，在各類蔬菜中含量居首位。鈷能促進(jìn)人體的新陳代謝和造血功能。鈷還參與人體內(nèi)維他命B12的合成，是人體胰島細(xì)胞所必須的微量元素。豐富的營養(yǎng)、膳食纖維，與鈷的作用合在一起，能調(diào)節(jié)胰島素的平衡，維持正常的血壓、血脂和血糖。因此南瓜是肥胖者、糖尿病人者的健康食物，它有維持正常血壓、血脂的功效，能夠保護(hù)血管，防治中風(fēng)的發(fā)生。
中醫(yī)記載，南瓜從葉、苗到果實(shí)，全部都可以入藥。《本草求原》載：「蒸曬浸酒佳。其藤甘苦、微寒。平肝和胃，通經(jīng)絡(luò)，利血脈。」南瓜的果實(shí)部份性溫、味甘、色黃，五行屬土，與脾胃一致，入胃腸經(jīng)絡(luò)，可補(bǔ)中益氣，平衡五臟，溫和血脈。因此南瓜是在護(hù)理周身平衡的基礎(chǔ)上合理有效地維護(hù)心血管，促進(jìn)血液循環(huán)的暢通。看來無論是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)還是古代的中醫(yī)，都能證實(shí)它防治中風(fēng)的功效。
在中國貴州、湖南一帶，有南瓜送子的文化習(xí)俗，估計(jì)與其瓜蒂安胎的功效有關(guān)，不管怎樣，多吃南瓜對(duì)女子非常好，大量的維他命C還能美白、解毒，是冬夏的健康美食。
南瓜有強(qiáng)大的生命力建救荒之功
日本人相信它的功效，還在于它曾經(jīng)是江戶末期發(fā)生饑荒時(shí)的救命糧食。
據(jù)說當(dāng)時(shí)的官員鼓勵(lì)人們煮飯時(shí)加入南瓜，做成南瓜飯。不僅甘香美味，增添飽足感，豐富單調(diào)的菜肴，以及減輕米糧不夠的危機(jī)，還能祛病、解毒和驅(qū)邪，保護(hù)胃腸免受胃痛、痢疾和便秘等疾病的侵襲。
南瓜之所以成為救荒糧食，不僅因?yàn)樗梢源嬷魇常鉀Q溫飽和疾病的問題，還在于它極強(qiáng)的生命力和適應(yīng)能力。它對(duì)于土壤等地理?xiàng)l件的選擇十分隨意，無論南北，無論怎樣的環(huán)境，即使在墻邊隨意種下，南瓜也能成長。而且產(chǎn)量大，易于儲(chǔ)存，不花太多功夫，給予人的是它的全部，瓜苗可入菜，連花都可以做菜（但要去除花心苦澀的部份）。
如此強(qiáng)大的生命力和如此大的恩德，當(dāng)然意味著是大自然的恩賜，人吃它，同樣能獲得強(qiáng)大的生命力。于是日本人倍感其恩德，更加相信它能維護(hù)人體的健康，是救命的良藥，驅(qū)邪的吉祥物，使之成為今天的日常食物。寒冷的冬季，青菜產(chǎn)量稀少，南瓜更成為人體維他命、礦物質(zhì)的強(qiáng)大供應(yīng)源。
天賜的免疫增強(qiáng)劑防癌的良藥
免疫增強(qiáng)劑是一個(gè)新的藥物類別，曾用名為免疫促進(jìn)劑及免疫刺激劑。這類藥物能使身體的免疫功能提高，大多是以腫瘤的非特異性免疫療法為目的而開發(fā)的。臨床上主要用于免疫缺陷疾病、惡性腫瘤（癌癥）的輔助治療，以及難以醫(yī)治的細(xì)菌或病毒感染。但是化學(xué)藥劑有潛在的副作用，西藥的毒性無法避免，于是人們把目光投向了南瓜。
南瓜中含有的多糖是一種非特異性免疫增強(qiáng)劑，能提高機(jī)體免疫功能，促進(jìn)細(xì)胞因數(shù)生成，通過活化補(bǔ)體等途徑對(duì)免疫系統(tǒng)發(fā)揮多方面的調(diào)節(jié)功能。所以把它譽(yù)為天賜的免疫增強(qiáng)劑。養(yǎng)命、無毒的同時(shí)，還能增強(qiáng)人體免疫力。
保護(hù)肝臟和視力
南瓜含有豐富的類紅蘿卜素。類紅蘿卜素在機(jī)體內(nèi)可轉(zhuǎn)化成維他命A，維持正常視覺，防治夜盲癥、促進(jìn)骨骼和皮膚、黏膜的發(fā)育。中醫(yī)講肝臟開竅于眼睛，眼睛與肝臟的功能互相影響，而南瓜能幫助肝、腎功能的恢復(fù)，增強(qiáng)肝、腎細(xì)胞的再生能力。腎臟主管骨髓，如此一來，眼睛、骨骼和大腦的健康就能得到養(yǎng)護(hù)。
防治糖尿病和胃腸病
南瓜除了能調(diào)控胰島素，其含有的果膠還能使糖類吸收減慢，其可溶性纖維素能推遲胃內(nèi)食物的排空，控制飯后血糖上升。是糖尿病防治的良藥。
此外，南瓜所含果膠可以保護(hù)胃腸道黏膜，促進(jìn)潰瘍面愈合，適宜于胃病人者。南瓜還能促進(jìn)膽汁分泌，加強(qiáng)胃腸蠕動(dòng)，幫助食物消化。可以說是同時(shí)對(duì)先天之本的腎臟與后天之本的胃腸，都起到了全面的養(yǎng)護(hù)作用。
不過南瓜不可與羊肉同時(shí)吃，同吃令人氣壅，會(huì)引發(fā)呼吸阻塞、呼吸受阻、胸悶腹脹等現(xiàn)象。
