人參又名棒槌，因其根似人形，故名人參。吉林人參，產于長白山區，以其品質地道、上乘、產量大，被譽為中國人參的正宗，與“貂皮”、“鹿茸角”一起被稱為“東北三寶”。發祥于長白山的滿族稱其為“奧爾厚達”，意為“百草之王”，足見人們對人參的厚愛。走進長白山林區，會聽到許多關于人參的美妙、神奇的傳說，為人參更增添了神秘色彩。人參為五加科多年生草本植物，根肉質肥大，呈圓柱狀或紡錘形，常分枝，須根上長有多數疣狀物。莖單一直立，掌狀復葉生于莖端，根據生長年限不同，葉數有所不同。初生葉為三對復葉，稱“三花子”；第二年變為由五小葉組成的掌狀復葉，俗稱“巴掌”；第三年生為二枚掌狀復葉，通稱“二甲子”；以后隨年齡增加葉數隨之增加，三葉者稱“燈臺子”，四葉者為“四匹子”，五葉、六葉者分別為“五匹葉”、“六匹葉”，以后年限再增加，葉數也不再增多。人參生三年開始開花，傘形花序頂生，小花淡黃綠色，花期6-7月，7-9月果實成熟，漿果鮮紅色，俗稱“亮紅頂”。
乾隆皇帝在《詠人參》中盛贊人參是“一穗垂如天竺丹”，形象地描繪了這種植株的優美形態。野生人參，一般生長在以紅松為主的針闊葉混交林下，對自然環境的選擇比較嚴格，多生長于腐殖質深厚，排水良好，郁閉度適宜的疏松的砂質土壤中。人參根入藥已有兩千多年的歷史，始載于《神農本草經》中，列為上品，為補藥之道，在中藥史上享有極高地位，李時珍在《本草綱目》中稱其為“神草”。(延吉)
