大禮理砂鍋魚是大理名菜之一。選用祥云出產的好砂鍋，以玉蘭片、冬菇、火腿片、鮮肉片、嫩雞片等十余種鮮、臘料墊底，將洱海出產的鮮魚剖腹洗凈，抹上少許精鹽，腌十多分鐘，然后加上湯，放在木炭上微火燉熟；再配以少許豆腐片、胡蘿卜、白菜心等。上席后，以盤襯墊，飄紅映綠，清香撲鼻。
這道名菜的來歷，相傳于一則軼事：很久以前，大理城有一家飯店名叫“山海酒家”，生意十分興隆。店里有一個名叫張小三的窮堂相，每天把有錢人吃剩的菜，裝在砂鍋里帶回去煮給家人吃。一日，一富商在店中大宴賓客，剩下些海參、蹄筋、魷魚、火腿、冬菇、玉蘭片等菜，張小三將它們一攬包干，統統倒進砂鍋，帶回家中。正巧家人從洱海里捕到一條魚，他便把魚剖洗干凈放進砂鍋同剩菜一同煮，全家人吃后都覺得味道格外鮮美可口。張小三茅塞頓開，自辦了專賣砂鍋魚的飯店，結果賣出了名，砂鍋魚從此成為大理白族風味的佳肴。當然，現在你在昆明或大理品嘗到的砂鍋魚，其魚不僅從石缸或玻璃水池里活撈現制，而且琳瑯滿目的配料：嫩雞片、鮮肉片、火腿片、玉蘭片、腰片、肝片、海參、魷魚、蹄筋、各菇、豆腐。胡蘿卜、白菜心、蛋餃等等，都非殘羹冷炙，而是新鮮精制的，這樣，才確保了砂鍋魚的特質——鮮。由于砂鍋保溫好，上桌后鮮場翻滾，香氣彌漫，真把個三月街、繞山靈和熱烈氣氛帶上了筵席。
白族人對魚的食法和烹調技術頗具特色。在眾多食法中，最具風味特色的是砂鍋魚。砂鍋魚集中了白族魚味的精華，熱烹熱吃，配以豆腐等食物，味道鮮美，是大理白族款待賓客的佳肴。砂鍋魚的烹調方法是：把從洱海捕來的黃殼鯉魚刮洗干凈后，用毛巾擦去水分，于腹壁上擦抹精鹽，腌10多分鐘后，放進大理特制的砂鍋里清燉，再加人泡豆腐、火腿、肉丸、玉蘭片、豬蹄筋等十多種配料及調味品，把砂鍋置于木炭火爐上烹燉而成。
大理砂鍋魚色、香、味、形齊備，營養豐富，譽稱“十全大補飲食”，凡到大理旅游的外地賓客都以品食大理砂鍋魚為最大的樂趣。
