1950年，在北京東城新開路有一家經營江南風味的家庭式小餐館開業。這是由熟諳烹調的林、羅夫婦和另外三對夫婦合資創辦的。林、羅二人都出自清朝的名門望族，林的父親林景賢曾當過戶部侍郎；羅的祖父即是晚晴著名的大學士寶鋆，父親景星，任過福州將軍和戒煙總督。這家合資餐館，林自任經理，羅為掌灶廚師，其余各有分工。開業前，林寫了一副對聯：“飲且食壽而康，樂無事日有喜”，用以祝福食客。后來就按對聯表達的意思，起名為“康樂餐館”。當時他們悉心經營，烹調有方，菜品超俗，不久，這個看來不起眼的小餐館便名噪京城，許多中外賓客紛紛慕名而至。郭沫若、梅蘭芳等常是座上客。英國《泰晤士報》也載文予以介紹。
康樂餐館遷移多次，追蹤而來的顧客有增無減。遷移在安定門內大街時，是一棟新建的三層樓房，環境清新，廳堂明亮，可同時接待三百五十位顧客用餐。
康樂餐館主要經營福建、四川、云南、江蘇等地的風味菜，集各地之長，兼收并蓄，菜品各具特色。有的菜以麻辣味厚見長，有的菜以清鮮甘醇取勝，還有的菜注重保持原湯原汁，不失菜品的本味。深受中外顧客歡迎的“桃花泛”、“翡翠羹”、“炸瓜棗”、“汽鍋雞”、“麻醬腰片”、“香菇肉餅”、“雞湯蛋姑”、“過橋面”，被譽為康樂獨有的八大名肴。例如“桃花泛”一饌，主料為青蝦和鍋巴，將鍋巴用油炸透，趁熱端上席面，迅速澆上用番茄醬、雞湯等燴制的蝦仁，只聽“嘩”的一聲響，金黃酥脆的鍋巴立即冒起一股香氣，粒粒蝦仁散落其間，恰似朵朵泛紅的桃花，真是有聲有色，回味無窮。“翡翠羹”是將嫩菠菜葉剁成泥，與雞湯一起制成綠色的羹；又以雞脯肉泥與雞蛋清制成白色的羹，二者同盛于一盤，綠白分明，色如翡翠，堪稱色香味形四美俱全。
康樂所以經營江南風味，是和首任廚師羅分不開的。她雖然是生于北京的滿族人，但早年在北京女子師范學校攻讀烹飪專業時，學的卻是南方菜。多年來，她對江南風味著意鉆研，躬行實踐，積累了豐富的經驗，康樂餐館創出聲譽的名菜，大多出自她手。現任廚師、康樂創建人之一的常靜，是羅的老搭檔，在羅故去后，她主掌頭灶，技藝嫻熟，尤其擅長燒、炸、蒸、炒。烹調細膩、燒焅入味的“香菇肉餅”，就是她創制的，已成為康樂的名菜之一。1978年，她被授予北京市飲食業烹飪技師稱號，成為北京市唯一的女技師。1981年曾應邀赴日本進行技術表演，載譽而歸。在1983年全國烹飪名師技術表演鑒定會上被評為最佳廚師。
