來臺灣觀光的游客，不少人都要帶走一束束人造紙花，那含苞欲放的牡丹，馥郁幽雅的蘭花，絢麗妖艷的茶花，精細無瑕，芳香飄逸。游客們邊走邊觀賞，臉上帶著歡快的笑容。可是，游客們可曾知道，這美妙絕頂的紙花就是用通草紙做成的。
通草又名通脫木，叢生于臺灣的新竹、苗栗、桃園、花蓮、臺東等縣的山地上，莖細長而直立，少有分枝，質脆如草木，含有白色粗大的木髓，人們把它切成薄片，便可做紙花和其他裝飾品，還可以用來造紙及作中藥材等。詩人黃啟棠曾作詩詠通草，“秋夏常開淡紫花，葉如掌狀干無瑕，栽花作藥還為紙，碎骨提供藝術家。”
據傳在清朝道光年初，有個在新竹務農的泉州人叫陳闊嘴，一天到客雅溪上流草湖附近伐木時，偶然間發現了之一權木，因形狀與眾不同，便帶回家取出髓部，削成紙花，當紙張使用。后來傳至其子陳淡，在光緒四年，專門采通草削成約2寸寬的通草紙。
此外，還有一傳說，在乾隆末年，淡水海防署有一幕僚姓黃，在新竹山間發現野生通草樹，并著眼其樹木心之利用，從大陸招來一批工人，專門從事通草紙的加工，才使臺灣通草紙制造業慢慢發展起來。1921年，臺灣通草紙不僅可銷往國內其他省，而且大量輸往國際市場，其中以歐美、日本各國最多。其產品主要有人造花、高級名片、卡片、日歷、詩箋等，有些產品參加了國際性手工藝美術展覽會，博得了各國人士的贊賞，從此馳譽全球。
