朋友，假如你到臺灣沒有買珊瑚，真可謂一大損失。珊瑚雖然沒有鉆石的絕代風華，也缺少黃金的富寶貴氣派，但它光芒內(nèi)斂，色澤溫潤，你可知道上品珊瑚比黃金還貴重？
早在一千七百多年前，珊瑚就有許多美傳。據(jù)說當時一艘商船在意大利那不勒斯灣觸礁，此礁正是一棵色彩絢麗的“石樹”，人船安然無羔，從此珊瑚被視為吉祥之物，代表平安、如意。在日本和朝鮮半島南部，珊瑚是女兒出嫁不可少的妝禮。阿拉伯人舉行宗教儀式時，一定要佩帶珊瑚祈神降福。我國古代則將珊瑚列為“七寶”之一，在《無量壽經(jīng)》及《金剛般若經(jīng)》等佛書上均有記載。當時人們認為，身帶珊瑚，可驅(qū)風寒，避災(zāi)難。
珊瑚是一種腔腸動物，外形呈樹枝狀，大多棲生于水深不超過二百米的巖礁海域、海藻密集地帶。目前全世界已開采珊瑚的海域有意大利，日本八重島、三子島、硫磺島，美國中途島及我國臺灣沿海。最先發(fā)現(xiàn)珊瑚的國家是意大利，在東方則是日本。臺灣省于1923年首次在基隆、瑞芳海中發(fā)現(xiàn)珊瑚，經(jīng)專家鑒定其色澤品質(zhì)遠超意、日。后來，由于大量開采，并引進先進的加工技術(shù)，1979年為最盛時期，臺灣珊瑚產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的80%，臺灣省因此被譽為“珊瑚王國”。而當時澎湖一地的產(chǎn)量占了臺灣省總產(chǎn)量的70%，且珊瑚品質(zhì)極佳，因此，澎湖也被稱為“珊瑚之鄉(xiāng)”。1979年10月，臺灣漁民曾在宜蘭龜山島外撈獲目前世界上最大的珊瑚，重70.5公斤，高125厘米。這株珊瑚王已在海底生活了二萬一千年。為讓游客大飽眼福，海山珊瑚公司以高價買下，陳列于該公司展覽館。迄今，臺灣省附近發(fā)現(xiàn)的珊瑚產(chǎn)區(qū)有：澎湖、蘭嶼、綠島、蘇澳、彭佳嶼等。
珊瑚采回后，大部分被送進加工廠，制成工藝品。臺灣的珊瑚加工廠多達四、五百家，大部分集中于澎湖、蘇澳和臺北一帶。加工師傅把小枝搭配玉類，做成花蟲鳥獸，用來鑲嵌屏風等藝術(shù)品，或切成短枝，串成拙樸可愛的珊瑚項鏈；中枝可做素面戒指，圓珠項鏈和耳環(huán)，如有局部枯朽，則可依勢雕刻成各種花樣的首飾和擺設(shè)飾物；大枝如完整無缺形狀美觀，則多留原狀作擺設(shè)，極富天然美，有的也雕刻為珍貴的藝術(shù)品，如人像、花鳥等。珊瑚密度高，易于加工，若以黃白K金鑲嵌珊瑚制成首飾十分美觀，珊瑚加工品還有手鐲、發(fā)簪、袖扣、別針等各種款式。其雕刻藝術(shù)品大多制成八仙、十二生肖、觀音、彌勒佛、美女、花鳥等，莫不栩栩如生，趣味盎然，那鮮艷欲滴的色澤，真令人喜愛。
臺灣珊瑚的種類達三百種以上，顏色有白、粉紅、綠、紫藍、黑等。其中深紅色品質(zhì)堅硬，組織均勻，采撈困難，因此價格比較貴，依次為桃紅色、白色等。但是，粉紅類中被稱為“天使膚色”的珊瑚，顏色淡柔瑩潔又極勻稱，可搭配任何色彩的服裝，在自然光下，色澤高雅迷人，其上品比深紅珊瑚還貴，歐美人士最為喜愛。
珊瑚是臺灣特產(chǎn)中經(jīng)濟價值最高的外銷品。目前臺灣珊瑚95%外銷，日本、歐美等國家的工商業(yè)者、游客到臺時常不忘帶一些海中瑰寶—珊瑚藝品回國。臺灣珊瑚遠銷英、美、法、意、日、中東、印度等國家和地區(qū)。
