如皋火腿產(chǎn)于江蘇省如皋縣，已有一百多年的歷史，與浙江省金華火腿齊名中外。因如皋在金華和長江之北，故又有“北腿”之稱。曾遠銷南洋諸國。
如皋特產(chǎn)-如皋火腿
▽如皋火腿地域特點（產(chǎn)品特色）
如皋火腿皮薄爪細，形似竹葉、琵琶，瘦多肥少，紅白鮮艷，風味獨特，營養(yǎng)豐富，以色、香、味、形“四絕”聞名于世。可長年貯存，為四季皆宜的食品。如皋火腿不僅是營養(yǎng)豐富、美味可口的食品，并有補益身體和祛除疾病的功效。
據(jù)《本草綱目拾遺》記載:火腿有益腎、養(yǎng)胃、生津、壯腸、固骨髓、健足力之功能。其陳骨和腳可消食積、止吐瀉，用于敷治被鼠咬傷及小兒頭癬等，都有一定療效。又述:“久瀉，用陳火腿腳爪一個，白水煎一日，令極爛，連湯一頓食盡，即愈，多則三服。”
“腹痛或三、四日不止，筆苑仙丹火腿肉煎湯，入真川椒在內(nèi)，撇去上面浮油，乘熱飲湯即愈，屢驗。”如皋火腿制作工藝十分講究。首先要挑選如皋、海安一帶尖頭細腳、皮薄肉嫩、毛重一百二十至一百六十斤的健康良種豬屠宰加工時，嚴格掌握取鮮腿的規(guī)格標準。
胴體肥膘掌握在三公分以內(nèi)。鮮后腿（凈腿）每只重八至十四斤。將所選鮮后腿刮洗干凈，根據(jù)豬身大小、肥瘦程度修成竹葉、琵琶形。腌制時要嚴格控制用鹽量，一般要分五次用鹽。
腌制成熟后，要及時洗曬。曬的時間要根據(jù)氣候情況而定。保管發(fā)酵是火腿具有特殊品質(zhì)的一道關(guān)鍵性工序。發(fā)酵周期為五至六個月。整個制作周期為八至十個月。如皋火腿，食法多種多樣，老少皆愛，很多人以此作饋贈親友的佳品。
