中國(guó)烹飪的發(fā)展，大體上可以劃分為先秦，漢魏六朝、隋唐宋元和明清四個(gè)時(shí)期。

先秦時(shí)期

這是指秦朝以前的歷史時(shí)期，即從烹飪誕生之日起，到公元前期221年秦始皇統(tǒng)一中國(guó)止，共約7800年。此乃中國(guó)烹飪的草創(chuàng)時(shí)期，其中包括新石器時(shí)代（約6000年）、夏商周（約1300年）、春秋戰(zhàn)國(guó)（約500年）三個(gè)各有特色的發(fā)展階段。

新石器時(shí)代的烹飪

新石器時(shí)代由于沒(méi)有文字，烹飪演變的概況，只能依靠出土文物、神話(huà)傳說(shuō)以及后世史籍的追記進(jìn)行推斷。它的大致輪廓是：

1、食物原料多系漁獵的水鮮和野獸，間有馴化的禽畜、采集的草果的試種的五谷，不很充裕。調(diào)味品主要是粗鹽，也用梅子、苦果、香草和野蜜，各地食源不同。

2、炊具是陶制的鼎、甑、鬲、釜、罐和地灶、磚灶、石灶；燃料仍系柴草；還有粗制的缽、碗、盤(pán)、盆作為食具，烹調(diào)方法是火炙、石燔、汽蒸并重，較為粗放。至于菜品，也相當(dāng)簡(jiǎn)陋，最好的美味也不過(guò)是傳說(shuō)中的彭祖（彭鏗）為堯帝燒制的"雉羹"（野雞湯）。

3、此時(shí)先民進(jìn)行烹調(diào)，僅僅出自求生需要；關(guān)于食飲和健康的關(guān)系，他們的認(rèn)識(shí)是朦朧的。但是，從燧人氏教民用火、有巢氏教民筑房、伏羲氏教民馴獸、神農(nóng)氏教民務(wù)農(nóng)、軒轅氏教民文化等神話(huà)傳說(shuō)來(lái)看，先民烹飪活動(dòng)具有文明啟迪的性質(zhì)。

4、在食禮方面，祭祀頻繁，常常以飲食取悅于鬼神，求其蔭庇。開(kāi)始有了原始的飲食審美意識(shí)，如食器的美化，歡宴時(shí)的歌呼跳躍等。這是后世筵宴的前驅(qū)，也是他們社交娛樂(lè)生活的重要組成部分�？傊�，新石器時(shí)代的烹飪好似初出娘胎的嬰兒，既虛弱、幼稚，又充滿(mǎn)生命活力，為夏商周三代飲食文明的興盛奠定了良好的基石。

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