臺灣四面環海，有許多珊瑚礁，是貝殼生長的天然溫床。臺灣貝殼品種繁多，形狀千變萬化，花紋眩麗，光彩奪目，無奇不有，有的大如畚箕，如南部海域的五爪螺直徑有一米多，有的小得如筆尖，有的還是世界上稀有珍品，如翁戎螺中的龍宮貝，目前因為這種螺生長在深達一百至五百米深的海域里，不易捉獲，而且稀少，身價仍很高，每個達二、三萬元新臺幣。還有一種生長在珊瑚礁縫隙中的芋螺，如剝皮的圓錐形芋頭，顏色有雪白，灰色、咖啡色三種，為臺灣貝殼收藏家藍子樵收藏，命名為菲僑芋螺、大中華芋螺和藍氏芋螺，連他所收藏的牙雕獅螺、臺灣渦螺，在也界貝殼年鑒上均有記載。新竹、臺南、高雄、澎湖附近沙質海底還有一種維納斯骨螺，長兩排整齊的長刺，很象梳子，相傳希臘女神維納斯就是用它來梳理秀發。臺灣北部及臺南外海一帶的海扇蛤，象一把扇子，花紋細致，富于變化，殼高10厘米，有褐、桔黃、紫、白、桃紅及檸檬黃等六種顏色，以檸檬黃最討人喜歡。
貝殼是研究地殼變動、海洋生物的重要材料，又可以用它作貝殼畫，給人一種藝術享受。
綠島盛產貝殼，到海邊俯拾皆是，有一位藝術家利用各色各樣數以千計的貝殼制作貝殼畫，為臺灣手工藝開一奇葩。他先將綾緞貼在甘蔗板上，再將選用的圖案繪到鍛上，然后從許許多多的貝殼中，度其形狀，采其顏色，粘“萬能膠”貼到圖案上。比如一幀《松鶴圖》，貝殼的松樹、白鶴立體天然彩色躍然在圖版上，形可傳神。有一年一艘萬噸級的希臘商船因臺風在綠島停泊，外賓發現了精美的貝殼畫，買了二萬多幀，打開了臺灣貝殼畫的銷路，近年來，貝殼類已推銷到美國、日本、菲律賓等地。
經不斷的研究和改進，貝殼畫愈見工巧，式樣也不斷增加�，F在習見的貝殼畫，有山水，松鶴、松鹿，松竹梅、花鳥、人柏、老虎、馬牛、雞羊、龍鳳等等。貝殼畫所用的六十余種顏色很美的貝殼刀畫，有乳白、粉紅、鵝黃、紫黑、翠綠以及其他雜色，有些小巧如白米芝麻，有些圓圓的象粟米花子。這些貝殼的提取，是將一些海沙放在特制的水箱里，幾經篩選才能發現，用夾子撿出來，分門別類用火柴盒子裝著備用。這種雪白小米貝殼專門用來編綴人像的臉譜、手指，一火柴盒售四、五十元新臺幣。綠島的海灣里還有一種海膽，肉可吃，但膽骨骼值錢，居民抓來燙開水除腐肉，取其海膽殼、海膽針、海膽鉤、海膽骨作貝殼畫，海膽針做《松鶴圖》的松樹葉和鶴的腳，海膽鉤做虎賁鷹揚的老虎鼻孔；若是一楨山水畫，如竹葉，橋梁橋墩、小舟等缺海膽骼做不起來。海膽殼輪廓象番茄，中空，灰白色，石灰水泡幾天變白，外表天然浮雕花紋美觀，可做煙灰缸外銷。
澎湖、高雄、臺東等地所產的貝螺殼，還用于制紐扣，制貝雕臺燈、帆船模型、掛飾、別針、印材、頸篩等，種類雜多。
