烏魚，也稱鰡魚，《閩志》中稱從黃河來。它的頭蓋骨寬而扁，身體呈圓柱狀，靠尾部略扁，背部黑灰色，腹部呈白色。每年十一月中旬到翌年二月，成群的烏魚在臺(tái)灣西部海域隨著寒流南下產(chǎn)卵。漁民們和喜歡吃海鮮的人們都十分盼望一年一度烏魚的來臨，這不僅是因?yàn)闉豸~的肉味鮮美，還因?yàn)橛脼蹂X的卵巢做成的烏魚子是弛名中外的珍品。
每年冬至前，沿著中南部沿海分批而來的烏魚群，漁民稱為“先頭烏”。每年一到捕撈“先頭烏”的漁汛，臺(tái)中梧棲至屏東恒春一帶就聚集起了數(shù)百艘漁船，使原先因?yàn)槎径淅淝迩宓暮０堆鼐�大大小小的漁港頓時(shí)熱鬧起來，條條漁船整裝待發(fā)。當(dāng)海而上發(fā)現(xiàn)烏魚群的時(shí)候，漁民們迅速放下漁網(wǎng)，兩條船以最快的速度向相反的方向航行。10分鐘以后，兩船重新公合，隨著漁網(wǎng)的逐漸收緊，一大群烏魚就被團(tuán)團(tuán)圍住了。烏魚最小的三十厘米長(zhǎng)，大的能有五十多厘米，重量在一公斤至兩公斤之間，每次一般能捕到一、二萬尾。
烏魚的肉嫩，味道鮮美。在臺(tái)灣中南部，人們習(xí)慣用雄烏魚同麻油炒過的糯米一起燉食，作為“補(bǔ)冬”的佳品。“烏魚米粉”和“烏魚魚丸”也是民間流芳已久的美味小吃。但是最能引起人們興趣的，還是烏魚的魚卵。每尾成熟的雌烏魚腹中，都有兩個(gè)卵膜相邊的卵巢，一般來說，魚卵人們很少去吃它，但是烏魚的卵巢加工而成的烏魚子，作為臺(tái)灣的土特產(chǎn)品在世辦上久負(fù)盛名。
烏魚子，俗名鱲仔。它的制作方法一般用的都是傳統(tǒng)的鹽浸法，共有四個(gè)步驟：先用湯匙輕輕刮去卵膜上的血絲，用線把卵囊頭端綁緊，防止卵粒流出；抹上適量的鹽，加壓放置三小時(shí)，使鹽分滲入整個(gè)魚卵；洗凈食鹽，用手揉摸至卵巢內(nèi)各卵粒分開，這時(shí)整個(gè)魚子變軟了；最后一個(gè)步驟是把烏魚子排在木板上，白天曬（以日出后三個(gè)小時(shí)和日落前三個(gè)小時(shí)的陽(yáng)光最合適）晚上一層層疊起，經(jīng)過三至四天的日曬，魚子成干，便可包裝出售了。
烏魚子含有豐富的蛋白質(zhì)和人體必須的各種氨基酸，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，在臺(tái)灣一向被認(rèn)為是進(jìn)補(bǔ)的美食和饋贈(zèng)親友的珍品，加上來源有限，越發(fā)顯得“奇貨可居”。它的吃法很簡(jiǎn)單，用少量的水把魚子表面抹濕，除去卵膜，放在火上烤幾分鐘，烤后的烏魚子呈褐黃色，香味撲鼻。然后切成薄片，配上生大蒜片、白蘿卜片，再蘸點(diǎn)醬油，吃在口里，叫人口齒留香，欲罷不能。每逢春節(jié)，家家也常擺上一盤烏魚子，它那特有的風(fēng)味總是令人贊嘆不已。臺(tái)灣街巷的“白切攤”上有現(xiàn)烤的烏魚子，市面上也有包裝成袋換烏魚子出售，人們盡可各取所好。
《臺(tái)海見聞錄》中曰：“烏魚放子后，仍回北路，至前為正頭則肥，至后為回頭烏則瘦。”因此，捕獲成熟雌烏魚的時(shí)期，就在冬至前后短短不過十余天，真是機(jī)不可失，時(shí)不再來。這是烏魚子所以珍貴的主要原因之一。
臺(tái)灣的捕烏業(yè)已有三百多年的歷史了，根據(jù)《現(xiàn)代臺(tái)灣漁業(yè)志》記載，早在三百多年前，福建、廣東沿海居民，在冬至前的烏魚汛期內(nèi)，紛紛駕船到“打狗”（即高雄）捕撈烏魚，還曾在高雄旗津搭蓋茅屋，作為棲身的場(chǎng)所。據(jù)說一些臺(tái)灣省籍同胞的祖先，當(dāng)年就是為了捕撈烏魚，而由大陸移民來臺(tái)的呢。
臺(tái)灣的烏魚捕獲量，通常是一千至三千噸，有時(shí)甚至可達(dá)五、六千噸。為了防止過度的捕撈面破壞生態(tài)平衡，目前水產(chǎn)研究人員正著手進(jìn)行烏魚飄流實(shí)驗(yàn)，人工授精培育烏魚苗已初獲成功。
