金渡鎮(zhèn)位于高要市的中部偏北，與肇慶城區(qū)一河之隔，肇慶大橋、廣肇高速公路穿鎮(zhèn)而過。金渡花席既是日常的床上用品，又是傳統(tǒng)工藝的精品。金渡花席原產(chǎn)地是高要的金渡鎮(zhèn)，以手工編織而成。原材料是蒲草(即芏)，因而又名蒲席，或名芏席。后改進工藝，將芏染上各種顏色，編織出來的蒲席稱為“花席”。早在宋朝，金渡花席已是高要大宗外銷的經(jīng)濟特產(chǎn)之一，幾百年來，一直遠銷國內(nèi)外。六十年代中期，國家主席-出訪東南亞各國時，曾以工藝精湛的金渡花席作為特色禮品，饋贈外國友人。
花席的編織工序繁雜，是用種植3年多的蒲草收割后，經(jīng)過曬黃、篩選、舂平、漂染等，再按樣圖經(jīng)過編織，最后還要用堅硬滑石打磨平整，才算編織完成。一張細料(每寸15條芏以上)大床席，熟練的編織工都要花上5天時間，若編織復雜的圖案，則要花上更多時日。隨著時間的推移，社會需求量日漸擴大，人們對花席的工藝提出更高要求，花席的品種和式樣也越來越多，在五十年代至六十年代時期，就有新的發(fā)展和突破。編織工人能夠把北京天安門的圖案、美麗的肇慶“七星巖”牌坊圖案、“慶祝香港回歸”、“振興高要”等字樣編織在花席上。在建國十周年之際，高要縣人民政府曾以花席送北京展覽，金渡花席轟動全國。一九九七年，值香港回歸之際，金渡鎮(zhèn)水邊祥興花席廠，為適應市場需求，大膽改革創(chuàng)新，在漂染和編織工藝上又有新的突破，改善了花席的性能，使花席不但適用于硬板床，而且也適用于當今人們普遍使用的彈簧床墊等軟性床，解決了以往花席鋪在彈簧床墊上容易在中間位置斷裂的難題，花席具有實用性和觀賞性。金渡花席的名聲遠播海內(nèi)外，當時以每張一千元的價格被香港商人搶購一空，在花席史上添上渾煌的一筆。
金渡花席是高要的傳統(tǒng)特產(chǎn)，觀感好，手工精細，款式新穎，色澤鮮艷，圖案清晰，花紋多樣，手感好，柔軟光滑，輕巧方便，可折疊，既美觀，又耐磨，衛(wèi)生舒適，冬暖夏涼，尤其對人體起到保健作用。
編織涼席的主要原材料有燈心草、蒲草、馬藺草三大類。燈草主產(chǎn)于浙江、四川、湖南等，馬藺草主要產(chǎn)于臺灣、福建等地，而蒲草則以廣東高要為佳。高要人編著織的涼席都用蒲草。高要金渡人種植的蒲草，細長，光潔，柔韌。《嶺南雜記》有載：“蒲草出端州，細滑勝于他處，名賽龍須，皆此物也。”
蒲草又稱芏（音土）。種芏之田以能排灌水的山坑田最適宜，種植時間為兩年半。收獲季節(jié)以中秋過后為最好。芏身有臘質，堅韌性強，每條芏有1．5至2公斤的拉力，具有“白果頭、青針尾、刺死蛤”的特點。即芏頭如白果，芏屐如青色銀針，芏尾之堅能刺死青蛙。蒲草又分為劃和朗草兩大類，前者細長用來編織花席，后者短粗多用于編織蒲席。蒲草以“把”為計算單位，以編織涼席子12張、花席6張或駁草花席3張為1把，根據(jù)這個標準定出每種規(guī)格草把的規(guī)圍大小，俗語稱“芏斗”，為高要特有的計量方面軍法。
高要金渡人最初時是手蒲劃編織蒲包、芏袋等簡單用品，后來發(fā)現(xiàn)用芏草具有夏涼冬暖的特征，于是這些帶原來芏色的青席便產(chǎn)生了，這是高要花席的前身。當時編織青席的主要以金渡村的婦女為主，以后發(fā)展周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)，逐步形成家庭手工業(yè)。
“白席”的由來。據(jù)說很久以前，高要金渡有間專門販運青席、蒗包的商號，經(jīng)常用木船運輸草席往南海、順德等地出售。有一次，船行至沙浦桃溪附近，商到-，大風吹翻了貨船，船上的草席、蒲包全都翻沉到西江河中。船主將水中的一批青席、蒲包打撈上，攤開放在沙灘上曬晾，經(jīng)過一、二個晝夜，說也奇怪，青席變?yōu)榘咨蚪瘘S色，比原來漂亮多了，貨主返村后，將這次偶然的收獲加以研究，逐步摸索出一條曬芏制作的工藝，經(jīng)過旺制加工后的芏織成的席子豢色金黃，質地軟滑，質量比青席大有提高。這是金渡花席史上的第一次改革。
花席的出現(xiàn)。十九世紀末，高要金渡有一個在外洋輪船上打工的人，有一次，他從海外買了一些“洋紅”、“洋綠”的顆粒產(chǎn)羰料回來，教村人用這些產(chǎn)料把織席的芏染成紅、綠色，編席時爭草與白相間，形成各種色彩的圖案，稱為“花席”。這種草席一上市，就受群眾歡迎，爭相購買。這是金渡花席史上的第二次改革。
花席與文字的結合。解放初期，金鎮(zhèn)沙頭有間名叫“永壽庵”的尼姑庵，庵內(nèi)有個心靈手巧的中年尼姑，人們都叫她做尼姑念，略識文字，織花席是她的拿手本領。她獨出心載，編織出一張有“和平萬歲”四個美術字的席子，轟動一時，人們爭相仿效。從尼姑念開始出現(xiàn)圖案與字體的結合，成為花高史上的第三次改革。
