臘味是中國民間喜愛的傳統(tǒng)食品之一，也是人們相互饋贈的佳品。相傳在上古夏朝時，人們于農(nóng)歷十二月合祭眾神叫做臘，因而十二月叫臘月。早在周朝的《周禮》《周易》中已有關(guān)于“肉脯”和“臘味”的記載。
“秋風(fēng)起，食臘味”，在嶺南的飲食文化里，秋冬季是吃臘味的好季節(jié)。東莞臘腸的起源何在，現(xiàn)在沒有確切的資料可考，但通過一些記載，可以得知東莞人吃臘味已有悠久的歷史。民國《東莞縣志·物產(chǎn)》中有“臘味”一條，曰：“臘鴨，以白沙鄉(xiāng)為最，風(fēng)味不減南安；臘風(fēng)腸，推厚街；臘豬頭肉，推邑城，銷路皆甚廣。”
東莞臘腸短而粗，傳說始創(chuàng)這種臘腸的原是個矮仔，他挑著長的臘腸上街叫賣，因人矮，有的臘腸拖到地上，沾上很多泥沙，不受顧客歡迎。
后來，他便想辦法，把臘腸制得短而粗，在炮制方法上又與眾不同，他挑擔(dān)上街，人們老遠(yuǎn)就看見那粗大的臘腸，并嗅到臘腸的特別香味，從此生意興隆，再不用沿街叫賣了。至今，人們形容一些矮壯而精靈的人，稱作“東莞臘腸”哩。
東莞臘腸身長不到2-3厘米，好像一個橢圓形的小肉球。在制作上與普通臘腸有所不同，它制作臘腸衣，是用當(dāng)天加工出來的新鮮豬腸衣，用8∶2的瘦、肥肉切粒剁爛和勻，拌以白糖、食鹽、特級生抽醬油和味精，入腸前還灑上正牌的山西汾酒，捆扎后，自然風(fēng)干至適度，即放入鍋里以文火烘烤至透明干爽，因而東莞臘腸風(fēng)味獨(dú)特，色彩鮮麗，并有爽脆、香醇、咸味均勻、美味可口等特點(diǎn)，成為廣東臘腸中的上品。在國內(nèi)外享有聲譽(yù)。
數(shù)百年來，東莞人祖祖輩輩積累了制作臘味的經(jīng)驗，也傳承了底蘊(yùn)深厚的臘味文化。
冬至前后，臘味飄香。東莞人吃臘味的歷史可上溯至宋代，數(shù)百年來，東莞人祖祖輩輩積累了制作臘味的經(jīng)驗，也傳承了底蘊(yùn)深厚的臘味文化。
東莞文史學(xué)者張鐵文在1985年10月的《東莞文史》中，發(fā)表了《東莞臘腸》一文，文中提到，1949年前，莞城經(jīng)營臘腸的有二十多家，如阮涌的阮祥記、江祥記、正記和下市（今中興路）的祥記臘味店。其中，祥記臘味店就是如今高埗“矮仔祥”的前身。
變短之后的“矮仔腸”味道更好了，廣受街坊和鄉(xiāng)親的好評。之后，呂佳在當(dāng)時東莞最旺的下市（原莞城省渡頭附近）開起了臘味店。小兒子呂祥（呂襯嬋的爺爺）出生后，呂佳便將店鋪的名字命名為“祥記臘味店”。店鋪門庭若市，“祥記臘味店”聲名遠(yuǎn)播。
到了戰(zhàn)爭時期，呂佳無奈關(guān)閉了臘味店，這段時間，“矮仔腸”中斷制作。新中國成立前夕，已長大成人的呂祥回到高埗，子承父業(yè)，重新經(jīng)營豬肉買賣生意。
“其實，‘矮仔腸’能傳承下來，我奶奶起到了關(guān)鍵性作用。”呂襯嬋說，奶奶叫莫佛堅，很有遠(yuǎn)見，注重家族技藝的傳承，每到臘味制作旺季，她都會要求子女們從旁幫忙，七個子女也因此在很小的時候就掌握了臘腸制作的每個環(huán)節(jié)。
2014年、2015年，矮仔腸制作技藝先后入選市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄和省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；今年，作為“矮仔腸”第四代傳承人的呂襯禪獲評省級非遺代表性傳承人。
