非淀粉多糖并不像聽起來那么復雜——它只是幾種纖維的另一種叫法。一種碳水化合物與另一種碳水化合物的區別在于它的大小和結構，而這又決定了它的消化方式和是否被消化。非淀粉多糖是無法消化的大型碳水化合物，但有些一旦進入大腸就會發酵。
簡單碳水化合物由一到兩個單位的糖或糖類組成，而復雜的碳水化合物則包含三個或多個相連的糖。多糖至少有10個糖和可能有成千上萬的糖分子。淀粉是多糖，但它們易于消化，因為你具有打破每個糖分子之間的鍵所需的酶。人體不具有將多糖結合在一起所需的酶，因此不會被消化。這些不可消化的多糖——非淀粉多糖——會完整地通過你的胃和小腸。
不同的群體和類型
非淀粉多糖來自植物，它們可幫助形成細胞壁等結構部分。非淀粉多糖的主要類型是果膠，纖維素，樹膠和半纖維素。半纖維素基團包括超過五個不同的多糖，包括β-葡聚糖。由于非淀粉多糖是纖維的類型，因此根據更常見的纖維類型（可溶和不可溶）將它們進一步分組。纖維素屬于不溶性基團，這意味著它是防止便秘的纖維類型。半纖維素，果膠和樹膠都是可溶性纖維。它們有助于降低膽固醇并保持血糖平衡。大多數類型的可溶性纖維也會在大腸中被細菌發酵，該過程會產生能量和短鏈脂肪酸，從而促進腸道健康。
最佳的食物來源
蔬菜是纖維素的最佳來源之一。如果你選擇纖維含量最高的蔬菜，比如花椰菜、胡蘿卜、抱子甘藍和綠豌豆，你會得到最多的纖維素，因為它占了總纖維的三分之一。水果是最著名的果膠來源，蘋果、橙子和葡萄柚位居榜首。水果、蔬菜、豆類和堅果也提供半纖維素。
每日推薦攝入量
如果需要降低膽固醇，則可能需要食用豆類，豌豆，小扁豆和燕麥來增加飲食中的可溶性纖維。否則，只需專注于獲取纖維所需的每日攝入量，而不用擔心您消耗哪種類型的纖維。即使某些食物是一種纖維的更好來源，但整個食物也包含幾種可溶性和不溶性纖維。如果您的飲食包括各種蔬菜，水果，豆類，全谷類和堅果類，那么您會得到各種不同的食物。女性每天應該消耗25克總纖維，而男性則應該消耗38克。
