肉桂是樟科，樟屬中等大喬木，樹皮灰褐色。原產(chǎn)中國(guó)，印度、老撾、越南至印度尼西亞等地也有。肉桂的樹皮常被用作香料，烹飪材料及藥材。其木材可供制造家具，該種也能作為園林綠化樹種。
肉桂的樹皮、葉及“桂花”（初結(jié)的果）均有強(qiáng)烈的肉桂味，其中以桂花最濃，依次為花梗、樹皮及葉。枝、葉、果實(shí)、花梗可提制桂油，桂油為合成桂酸等重要香料的原料，用作化妝品原料，亦供巧克力及香煙配料，藥用作矯臭劑、驅(qū)風(fēng)劑、刺激性芳香劑等，并有防腐作用。
1.強(qiáng)大的抗炎
由于香料中含有抗氧化劑，尤其是多酚，肉桂被譽(yù)為一種強(qiáng)大的抗炎藥。在一項(xiàng)比較香料對(duì)健康益處的研究中，肉桂的抗氧化能力排在第一位。
2.調(diào)節(jié)膽固醇水平
很多人都知道有兩種膽固醇：好的和壞的。膽固醇實(shí)際上是用來構(gòu)建我們的細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)的，所以保持健康的平衡至關(guān)重要。在研究中，每天食用一定量肉桂的人有較低的低密度脂蛋白膽固醇(壞的)但保持了高密度脂蛋白膽固醇(好的)。甚至發(fā)現(xiàn)，肉桂多酚降低了血液甘油三酯和整體膽固醇水平。
肉桂對(duì)人體健康的5個(gè)好處
3.對(duì)糖尿病，胰島素敏感性和降低血糖水平有用
肉桂以降低血糖而聞名，它通過干擾消化酶，減少飯后進(jìn)入血液的葡萄糖量，這意味著碳水化合物需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能分解。它也模仿胰島素，改善葡萄糖的攝取。對(duì)于那些有胰島素抵抗的人，肉桂在提高敏感性方面特別有用。對(duì)糖尿病患者進(jìn)行的人類研究取得了顯著成果，將空腹血糖水平降低了10-29%。
4.可以預(yù)防癌癥
在試管和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中出現(xiàn)，有大量證據(jù)表明肉桂提取物可以預(yù)防癌癥。這是通過許多途徑進(jìn)行的，包括減少生長(zhǎng)和形成，以毒性方式起作用，激活解毒酶和抗氧化特性。
5.有益于神經(jīng)退行性疾病
無論是遺傳因素還是生活方式因素，神經(jīng)退行性疾病都會(huì)隨著我們年齡的增長(zhǎng)而發(fā)展，并對(duì)我們的功能產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。由于腦細(xì)胞結(jié)構(gòu)或功能的固有的漸進(jìn)性喪失，阿爾茨海默氏癥或帕金森氏癥等疾病給我們的老齡化人口帶來了沉重的負(fù)擔(dān)。
在最近一項(xiàng)針對(duì)患有帕金森癥的老鼠的研究中，在肉桂中發(fā)現(xiàn)的化合物有助于保護(hù)神經(jīng)元，使神經(jīng)遞質(zhì)水平正常化，并改善運(yùn)動(dòng)功能。進(jìn)一步的證據(jù)表明，這些化合物可以防止腦內(nèi)tau蛋白的積聚，而tau蛋白是老年癡呆癥的先兆。
